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aux caravanes quelques points de réunion et de repos. 

 On arrivait ainsi sur les frontières de la Perse, où régnait 

 une autre branche de la dynastie des Mongols ; et ce 

 coninierce se rattachait, par d'autres lignes de communi- 

 cation, à celui de l'Arménie, des rives de l'Euphrate et 

 des Échelles de la Méditerranée. 



Ces routes , plus méridionales que celles de Plan Carpin 

 et de Rubruquis, furent celles que la famille de Marco 

 Polo suivit trois fois à travers la Tartarie. Son premier 

 trajet de Boccara à Cambalu, son retour à Saint- Jean- 

 d'Acre, et ce troisième voyage où Marco Polo accompa- 

 gnait son oncle et son père, furent entravés par de nom- 

 breux obstacles j mais ces lenteurs donnaient le temps 

 de mieux connaître l'Asie ; et Marco Polo , prenant soin 

 d'examiner, dans chaque contrée, les animaux, les plan- 

 tes , les autres productions qui lui étaient propres, s'atta- 

 cha surtout k celles qui, par leur valeur ou leur utilité, 

 pouvaient être un objet de commerce. Ce voyageur étend 

 ses observations sur les arts, moins pour en développer les 

 procédés, que pour en faire connaître les résultats. Il in- 

 dique les différeus tissus que l'on fabrique, les ouvrages 

 de broderie, les progrès dans l'art de travailler les mé- 

 taux. S'il touche à des pays sauvages, il parle des ani- 

 maux qui fournissent les pelleteries les plus belles. S'il 

 arrive aux régions où l'on recueille les épiceries , il en 

 nomme les différentes plantes; mais il donne peu de des- 

 criptions. Le fruit ou Técorce de ces végétaux étaient 

 seuls appréciés dans le commerce j et les voyages entre- 

 pris pour remonter à la source de ces richesses n'avaient 



