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détail les contrées qu'ils parcouraient. Quels travaux , 

 quels établisseraens auraient pu frapper leurs regards? 

 Cette nation , toujours sous les armes et n'ayant aucune 

 habitation fixe , n'occupait que des pays pauvres ou dévas- 

 tés, et n'offrait d'autre spectacle qu'elle-même. Les en- 

 voyés qui parcoururent, vers cette époque, les différen- 

 tes tribus des Tartares, furent donc réduits à peindre 

 leurs mœurs , leur religion , leurs habitudes guerrières : 

 ils indiquèrent à peine leurs premiers pas vers la civili- 

 sation. Une seule branche d'industrie est rappelée par 

 Rubruquis. II avait retrouvé à Caracoron un Français, 

 dont les ouvrages en orfèvrerie étaient remarquables. Ce 

 Français, que les Tartares avaient enlevé comme prison- 

 nier de guerre , à Tépocpie de leurs incursions sur le Da- 

 nube , avait été transporté au fond de UAsie. Son habi- 

 leté dans son art devint sa sauve-garde. Placé sous la 

 protection du Grand Ran , il se rendit utile aux mission- 

 naires que le Roi de France envoyait dans cette contrée ; 

 et Rubruquis reçut de lui la plupart des notions qu'il pu- 

 blia sur la Tartarie. 



Des relations de commerce plus régulières commençaient 

 à se mêler aux longs projets de voyage entrepris dans cette 

 direction. L'empire du Cathay obéissait aux Tartares, et 

 ses richesses attiraient les regards des autres peuples. Les 

 produits de son industrie étaient portés vers fOccident 

 à travers les déserts du centre de l'Asie. Plusieurs villes, 

 dispersées dans ces immenses solitudes , telles que les 

 Oasis que Ton rencontre au milieu des sables , offraient 



