AVANT -PROPOS. 



En publiant la première partie de son Recueil de Voyages et de 

 Mémoires , la Société de Géographie doit exposer les vues qui ca- 

 ractérisent la nature de cette Collection. Organe de ses intentions, 

 je me trouve heureux de pouvoir dire qu'en répétant ici quel- 

 ques-unes des idées que j'avais émises, dans diverses propositions 

 relatives à cet objet , je ne fais que résumer l'opinion devenue 

 générale dans une réunion d'hommes aussi distingués. 



La Géographie embrasse les sujets les plus intcressans et les ma- 

 tières les plus arides. Elle est l'image du globe terrestre , semé 

 de montagnes sauvages et de plaines riantes , partagé en déserts 

 et en pays cultivés. Ici l'imagination et le sentiment éprouvent 

 les émotions les plus vives et les plus douces ; là , une froide rai- 

 son s'ouvre péniblement des routes épineuses , mais non pas tou- 

 jours ingrates. 



De là le sort si différent des ouvrages qu'on publie sur la géo- 

 graphie. Si quelquefois les agrémens, réunis au savoir, assurent 

 un succès mérité , plus souvent la multitude prodigue ses suf- 

 frages à des productions très-frivoles, tandis que des travaux im- 

 portans ne trouvent pas même un éditeur, parce que leur nature 

 scientifique n'en promet pas un débit proportionné aux dépenses 

 considérables qu'ils nécessiteraient. 



Remédier à ces inconvéniens était naturellement un des plus 

 nobles buts de la Société de Géographie. C'est pour protéger, pour 



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