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et que la mousson du printemps put ramener vers les 

 Indes , découiagèrent les voyageurs qui auraient pu 

 tenter les mêmes hasards. Le siècle des grandes dé- 

 couvertes maritimes n'était point encore arrivé ; et 

 si les moussons permettaient de s'éloigner des côtes , et 

 favorisaient quelques expéditions plus aventureuses , elles 

 livraient en même temps à de nouveaux périls les vais- 

 seaux qu'elles emportaient vers le sud à travers un Océan 

 sans limites. 



Les procédés de la navigation, et les différentes formes de 

 bàtimens, connus des Asiatiques, sont indiqués dans les 

 relations de Marco Polo. S'il décrit le lac de Quinsay , ou 

 les fleuves et les canaux qui traversent le Mangi , ce sont 

 des bateaux larges et sans carène , qui glissent sur les 

 eaux et traversent les bas - fonds. Les vaisseaux qui 

 se rendent des rivages de l'Empire dans la mer des In- 

 des , portent quatre mâts et neuf voiles ; ils ont un 

 double pont pour les logemens des passagers , et peuvent 

 recevoir jusqu'à trois cents hommes d'équipage. Les na- 

 vires d'Ormuz prennent moins d'eau ; la forme en est 

 plus légère ; ils n'ont qu'un màt et une voile ; et ces em- 

 barcations dont les pièces ne sont assemblées que par des 

 liens d'écorce se brisent quelquefois dans le cours de la 

 navigation. 



Marco Polo nomme plusieurs parages de la mer des In- 

 des d'où l'on n'aperçoit plus l'étoile du nord, qui servait de 

 guide aux mariniers. Il désigne les lieux où elle reparait, 

 ceux où elle s'élève plus ou moins sur l'horizon , et il 

 donne ainsi l'indication approximative de quelques lati- 



