xxxiii 

 satioa étalent sans cesse contrariés par les mœurs primi- 

 tives j et le contact de ces tribus ignorantes et belliqueuses 

 avfec une nation paisible et policée n'opéra point la Insiort 

 des deux peuples. Les Taitares conseryèrent leurs ; Mt 

 mes , leurs coutumes , au milieu des nouvelles conquêtes ; 

 néanmoins ils respectèrent les usages des vaincus : ils 

 empruntèrent une partie de leurs jouissances, protégèrent 

 l'exercice des arts qu'ils ne cultivaient point , et se cru- 

 rent intéressés à maintenir la prospérité de l'Empire qu'ils 

 avaient soumis. 



Le Grand Ran des Tartares partagea en neuf gouverne- 

 mens le territoire du Mangi. Trois provinces furent 

 confiées à ses fils : les autres le furent à :Sès principaux of- 

 ficiers ; et Marco Polo fut chargé , pendant trois ans , de 

 remplacer un de ces gouverneurs. Un emploi si élevé le 

 mettait à portée de bien connaître tous les ressorts de 

 l'administration et toutes les ressources de l'empire. Il en 

 décrit une partie dans son ouvrage. Il fait connaître le sys- 

 tème monétaire adopté dans les états de Cublai-Khan, où 

 des monnaies d'écorce étaient généralement répandues, et 

 où l'or, l'argent, les coquillages, les pains de sel, étaient les 

 signes et les moyens d'échange usités dans plusieurs pro^ 

 vinces. Il rappelle les travaux entrepris pour ouvrir des com-' 

 munications entre toutes les parties de l'Empire. Ici, l'on a 

 creusé des canaux , qui unissent entre eux les grands fleu- 

 ves, et prolongent la navigation intérieure. Là, des routes 

 partent de la capitale et divergent comme autant de rayons 

 vers les pays éloignés Des habitatipnss'élèvent cle distance 

 en dislance ; des relais y sont prêts pour les courriers et 



