XIX 



Le goût, les principes du beau, les arts d'imitation, ne 

 pouvaient pas être semblables dans des pays où les hom- 

 mes n'ont pas les mêmes traits , où les productions de la 

 nature sont différentes , où l'esprit s'exerce sur d'autres 

 objets de comparaison. 



Des situations si diverses plaçaient , pour ainsi dire , 

 dans un monde nouveau le voyageur qui avait quitté l'Eu- 

 rope pour se transporter aux extrémités de l'Asie : tout 

 avait changé autour de lui : les nations n'étaient plus les 

 mêmes. Partout se retrouve le type originel de l'homme; 

 mais l'exercice et la mobilité de la pensée le modifient sans 

 cesse; et l'être le plus intelligent devient aussi le plus di- 

 vers dans ses mœurs , dans son langage, et dans toutes les 

 institutions qni appartiennent aux différens degrés de l'é- 

 tat social. 



Quel contraste avec les pays civilisés offraient alors les 

 sauvages plaines de la Tartarie, à travers lesquelles de 

 nouvelles communications allaient s'ouvrir! Des peu- 

 ples nomades s'y multipliaient obscurément ; et leurs 

 tribus, souvent réduites à changer de lieu pour subsister , 

 furent long-temps isolées et indéjîendantes. Enfin des 

 chefs ambitieux les réunirent : le temps les accrut, il les 

 rendit formidables; et tandis que des institutions réguliè- 

 res se développaient dans les contrées d'Europe et d'Asie 

 que baigne l'eau des mers ou que favorise un ciel plus 

 doux , tout le centre de l'ancien continent se peuplait de 

 nations inquiètes et belliqueuses. Les guerres qu'elles se 

 firent entre elles ou qu'elles portèrent hors de leurs pays 

 devinrent un fléau pour le monde entier : ou n'apprit à 



c 



