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que font naître entre difFérens peuples les combinaisons 

 de leur industrie et la facilité de pourvoir mutuellement 

 à leurs besoins n'existaient pas encore entre l'Orient et 

 rOccIdent. 



Ces rapports se modifièrent dans le moyen âge, et les 

 manufactures des républiques d'Italie inondèrent le Le- 

 vant de leurs productions ; mais la plupart des entrepôts 

 qui les reçurent étaient placés sur la rive des mers , où 

 les navigateurs et les caravanes se rendaient de différens 

 points. Ce commerce , attiré spécialement vers les In- 

 des , n'avait pas fait les mêmes progrès dans d'autres 

 directions , et les Européens n'étendaient pas au-delà de 

 l'Oxus leurs relations avec le centre de l'Asie. Ces derniè- 

 res régions où étaient situés Khotan , Kerklang, Kashgar 

 et le royaume de Juthlam , avaient elles-mêmes perdu 

 leurs liaisons habituelles avec la Chine depuis qu'elles 

 étaient occupées parles Tartares. Les déserts et les mon- 

 tagnes de l'Asie formaient ainsi, entre fOrient et l'Occi- 

 dent , une large barrière : d'immenses forêts s'étendaient 

 du Pont-Euxin à la mer Glaciale : toutes les communica- 

 tions par le centre des continens se trouvaient fermées ; 

 et les peuples d'Occident n'avaient que des idées confu- 

 ses et ne recevaient qae des récits fabuleux sur les j)ays 

 où leurs armes et leur commerce n'avaient pas pénétré. 



Les grandes nations qui s'élevaient, sans avoir de rela- 

 tions entre elles, vers les deux extrémités de fanrien con- 

 tinent, faisaient également des progrès vers la civilisation ; 

 mais elles ne suivaient pas une marche uniforme. L'opi- 

 nion^ les idées religieuses, variaient dans leur direction. 



