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l'on employait, pour les favoriser, la navigation des mers et 

 le cours des fleuves. L'Inde envoyait ses navires dans la 

 mer Rouge et dans le golfe Persique : les habitans du ri- 

 vage en recevaient les richesses , pour les transporter sur 

 le Nil ou pour remonter l'Euplirate. D'autres communi- 

 cations s'établissaient entre le lit de l'Euphrate et les ports 

 de Syrie : chaque branche de commerce était abandonnée 

 aux peuples des pays cju'elle traversait: les Européens ve- 

 naient recueillir, sur le littoral, tous ces tributs étrangers; 

 et ces routes intermédiaires , où les mêmes objets chan- 

 geaient de mains plusieurs fois , faisaient arriver aux na- 

 tions occidentales les productions de l'Orient, sans que les 

 peuples qui les envoyaient et ceux qui les recevaient fus- 

 sent à portée de se connaître. 



Le commerce de l'Europe avec l'Asie ne fut pas cons- 

 tant dans sa direction; mais le système descommunica- 

 tions resta le même ; et quand les richesses du midi de 

 l'Asie remontèrent l'Indus, pour arriver ensuite, avec les 

 eaux de fOxus , dans la mer Caspienne ; quand ces rela- 

 tions se prolongèrent jusqu'à la mer Noire , soit à la fa- 

 veur de l'Araxe et du Phase , dont les sources se rappro- 

 chaient, soit par la navigation du Volga et par celle du 

 Tanaïs , qui ouvrit une nouvelle issue au commerce du 

 moyen âge, les marchandises circulèrent dans tous ces 

 canaux; mais l'isolement des peuples éloignés fut égale- 

 ment remarquable. Les relations avec l'Asie n'amenaient 

 pas un commerce d'échange : les marchandises des Indes, 

 les pierres précieuses, les perles, les épiceries, n'étaient 

 payées en Europe qu'avec de l'or; et ces rapprochemens 



