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IVniliet 1 3 verso. 



'18 PREMIER CLIMAT. 



conquit les iles, et, parvenu enfin à celle de Socotra, il admira 

 la fertilité du terrain et la douceur de la température de l'air. 

 D'après l'avis qu'il en donna par une lettre à Aristote, le philo- 

 sophe lui conseilla de lrans])orter ailleurs les habitants de l'île, 

 et de leur substituer des Grecs, en enjoignant à ceux-ci de con- 

 server et de soigner la culture de l'arbre d'aloès, à cause de 

 toutes les propriétés utiles de cette substance, et parce que, sans 

 aloès, il n'est pas possible de confectionner complètement les 

 remèdes souverains. Il pensait d'ailleurs que le commerce et 

 i'em])loi de ce noble médicament seraient d'un grand avantage 

 ])our tous les peuples en général. Alexandre fit donc ce qui lui 

 était prescrit; il éloigna les habitants primitifs de Socotra, éta- 

 blit dans cette île une colonie d'Ioniens auxquels il» ordonna de 

 veiller constamment à la conservation et à la culture de l'aloès : 

 « ce qu'ils firent. Ils restèrent sous la ])rotection (de ce prince et 

 " de ses successeurs) , et acquirent de grandes richesses, jusqu'au 

 .« moment où la religion du Messie apparut et fut embrassée 

 " par ces peuples. Alors ceux de Socotra devinrent chrétiens, 

 « et leurs fils sont demeurés tels, ainsi que les autres habitants 

 «de l'île, jusqu'à l'époque actuelle.» Au mois de juillet, on 

 recueille les feuilles de l'aloès; on en extrait le suc qu'on fait 

 cUire dans des vases de cuivre et autres, après l'avoir fait sécher 

 aux rayons du soleil; et, au mois d'août, on le dépose dans 

 des outres. « On le vend dans cette île par quintaux, et on 

 '< l'exporte dans les diverses contrées que Dieu a créées à l'orient 

 « et à l'occident. C'est de cette production que Socotra lire sa 

 « célébrité. » 



Quant aux îles de Khartan ^1 ij-i^ et de Martan ^J[iy , dont 



nous avons déjà fait mention, elles sont situées dans le golfe des 

 Herbes, et dépendent du pays de Chcdjcr ^ , où croît l'encens. 

 Elles sont dans un état floris.sant, habitées par une peuplade 

 d'Arabes » qui .s'y sont établis et y sont restés », et qui parlent 



