PROLÉGOMÈNES ^ 



étant situées dans la partie inférieure de l'orbite de cet astre ', Fiuillet 3 verso 

 il en résulte que les eaux se dessèchent, et qu'il y a absence 

 du toute espèce d'êtres vivants; car Jes animaux, non ])lus que 

 les plantes, ne peuvent vivre que là où il se trouve (\v l'eau et 

 <]e la fraîcheur. 



La terre est essentiellement ronde, mais non jjoint d'une ro- 

 tondité parfaite, puisqu'il y a des élévations et des bas-fonds, 

 et que les eaux coulent des unes aux autres. La mer Océane 

 entoure la moitié du globe sans interruption comme une zone 

 circulaire, en sorte qu'il n'en apparaît qu'une moitié, comme si 

 c'était, par exemple, un œuf plongé clans de l'eau laquelle serait 

 contenue dans une coupe : c'est ainsi que la moitié de la terre 

 est plongée dans la mer. La mer est elle-mêine entourée d'air, 

 et l'air éprouve les attractions et les répulsions dont nous ve- 

 nons de parler. 



La partie habitable de la terre a été divisée par les savants en 

 sept climats, dont chacun s'étend de l'occident à l'orient^. Cette 

 division n'est point établie d'après des lignes naturellement exis- 

 tantes, mais bien d'après des lignes idéales imaginées par les 

 astronomes. H y a dans chacjue climat un grand nombre de 

 villes, de forts, de villages et de peuples qui ne se ressemblent 

 point entre eux. On y trouve aussi de hautes montagnes, de 

 vastes plaines, des sources, des cours d'eau, des lacs tranquilles, 

 des mines, des végétaux et des animaux d'espèces diverses '. 



Ces sept climats sont traversés par sept mers dont nous par- 



Le ms. 11° 33/i , contenant XAhrkjé du présent ouvrage , s'exprime en ces termes : 

 A — «— — sw i_^ W^ ,:KjUu) i ^_5 (j«— piJIJltfj ^ J-i « A cause de la chaleur 

 « qu on y éprouve, et parce que le soleil y passe au zénith, lorsqu'il est au plus 

 Il bas de son orbite. » 



Les mol» juxla lineam wqumoxudcm , qu on lit dans la version latine, ne se trou- 

 vent pas dans notre texte. 



Ces derniers mots sont transposés mal à propos dans le texte arabe. 



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