152 DEUXIÈME CLIMAT. 



Feuiiiei 3<j recto. „ par la beauté de celles qu'elle produit. » De Mascat kJu.^ à 

 Sohar, villes l'une et l'autre bien peuplées, on compte A5o 

 milles sans habitations. Sohar jUs? est située sur le golfe Persi- 

 que. C'est l'une des villes les plus anciennes du pays d'O'man, et 

 « des plus ritlies en biens anciennement ou récemment acquis. » 

 Anciennement, « il y venait des marchands de toutes les parties 

 « du monde, pour l'importation des productions de l'Iénien, 

 « et l'exportation de toute sorte d'objets, ce qui contribuait 

 .1 à la prospérité du pays ( d'ailleurs ) fertile en dattes, en fi- 

 « gués bananes, en grenades, en coings et autres fruits de qua- 

 « lité supérieure. » Il s'y faisait des expéditions pour la Chine ; 

 mais cet état de choses a cessé , et voici pourquoi. Il existe au 

 centre du golfe Persique , vis-à-vis de Mascat , une île nommée île 

 de Keïch (jShsS', de forme carrée, de i 2 milles de long sur autant 

 de laree. « Dans cette île est une ville aussi nommée Keïch, dont 

 « un certain gouverneur de l'Iémen s'enq)ara. Il la fortifia, la 

 « peupla et y équipa une Hotte, à l'aide de laquelle il se rendit 

 « maître du littoral de l'Iémen. Cet homme occasionna beaucoup 

 « de dommages aux voyageurs et aux marchands, dépouilla cha- 

 « cun de son bien , et affaiblit le pays tellement que le commerce 

 « se détourna de la vole d'O'man et se rc]5orta vers A'den y.Xi. 

 « Avec sa flotte, il ravagea les côtes du Zondj gj, et celles de 

 « Gamran yl;-»^. Les habitants de l'Inde le redoutent et ne lui 

 « résistent qu'à l'aide de navires dits el-mechiat, dont nous avons 

 « déjà parlé', et dont quelques-uns de la longueur d'une galère, 

 « quoique d'une seule pièce de bois, sont susceptibles de porter 

 « -200 hommes. Un voyageur contemporain nous a rapporté que 

 « le gouverneur de Keïch possède cinquante de ces navires tous 

 « d'une seule pièce, sans compter beaucoup d'autres qui sont de 

 « pièces rapportées. Cet liommc continue actuellement encore 

 « .ses expéditloi>s déprédatrices; il est fort riche, cl nul ne peut 

 ' Voy. cklessus , [)■ 7 1 de la présente traduction. Ici les deux niss. portent i^ 



