CINQUIÈME SECTION. 331 



» nées; ensuite elle se rétrécit au point que d'une rive l'on ['euill.i k'i lecio 

 " peut apercevoir la rive opposée. C'est vers l'endroit le plus 

 « large qu'est situé Colzoum. » 



Cette mer ressemble ii un fleuve. Au-dessus du niveau de ses 

 eaux s'élèvent des montagnes et des écucils apparents; au-des- 

 sous , sont des écueils cachés, « à travers lesquels les navires ne 

 peuvent se frayer un passage que par des voies connues seule- 

 ment des marins expérimentés, qui joignent à la connaissance 

 de leur art celle des lieux dangereux. La navigation n'a lieu 

 que de jour; durant la nuit, personne n'ose s'y hasarder, à 

 cause des bordées qu'il faut faire en route, des difijcultés à 

 vaincre , des écueils à éviter. 



« Le nom de Colzoum s'appliquait autrefois à deux villes, mais 

 elles ont été presque entièrement ruinées par les Arabes qui s'en 

 sont emparés et ont dépouillé de leurs biens les habitants, 

 en sorte qu'il y règne une profonde misère. Le nombre des 

 maisons a progressivement diminué; les voyageurs ont craint 

 d'y venir, le commerce a cessé, et toute ressource a disparu. 

 Les habitants boivent de l'eau d'une source dite el-Serbes ^rJ^-Jl, 

 située au milieu des sables; mais cette eau est salée au point 

 qu'on peut à peine l'avaler. » 

 De Missr^>-ua-« à Colzoum, on compte go milles. 

 De Colzoum à Farama U^à]I, vers le nord, 7 journées. 

 Telle est également la distance qu'il y a entre la Méditerra- 

 née et la mer de Colzoum. Cet espace est connu sous le nom de 

 désert de l'Egarement , parce que ce fut là qu'errèrent les enfants 

 d'Israël au temps de Moïse (sur qui soit le salut!). 



C'est à Colzoum j.j.Aï qu'on construit les bâtiments destinés à 

 naviguer sur la mer Rouée : le mode de fabrication de ces na- 

 vires est très-curieux. En effet, on étend d'abord en large la ca- 

 rène sur la terre, et l'on n'adapte, sur les portions adhérentes de 

 cette carène, aucune planche avant qu'elle ait été parfaitement 



