CINQUIÈME SECTION. 343 



par Salomon, fils de David, et qui fut un lieu de pèlerinage du 

 temjis de la puissance des Juifs. Ce temple leur fut ensuite ravi 

 et ils en furent chassés à l'époque de l'arrivée des Musulmans. 

 Sous la domination musulmane il fut agrandi, et c'est (aujour- 

 d'hui) la grande mosquée connue par les Musulmans sous le 

 nom de Mesdjid el-Acsa ^^xsj^l >x.ai>v_«. Il n'en existe pas au monde 

 ((ui légale en grandeur, si l'on en excepte toutefois la grande 

 mosquée de Cordoue en Andalousie; car, d'après ce qu'on rap- 

 porte, le toit de cette mosquée est plus grand que celui de la 

 Mesdjid al-Acsa Au surplus, l'aire de cette dernière forme un 

 parallélogramme dont la hauteur est de deux cents hrasses ci., 

 et la base de cent quatre-vingts. La moitié de cet espace, celle 

 qui est voisine du Mihrab ', est couverte d'un toit (ou plutôt 

 d'un dôme) en pierres soutenu par plusieurs rangs de colonnes; 

 l'autre est à ciel ouvert. Au centre de l'édifice est un «rand 

 dôme connu sous le nom de Dôme de la roche; « il fut orné 

 " d'arabesques en or et d'autres beaux ouvrages, par les soins de 

 « divers califes musulmans". » Au-dessous est la roche tombante; 

 cette roche est de forme quadrangulaire comme un bouclier; 

 l'une de ses- extrémités s'élève au-dessus du sol de la hauteur 

 d'une demi-brasse ou environ, l'autre est adhérente au sol; elle 

 est à peu près cubique, et sa largeur égale à peu près sa lon- 

 gueur, c'est-à-dire près de dix coudées Ccjijui^ . Au-dessous est 

 une caverne ou une retraite obscure, de dix coudées de long sur 

 cinq de large, et dont la hauteur est de plus d'une toise; on 

 n'y pénètre qu'à la clarté des flambeaux. Le dôme est percé de 

 quatre portes; en face de celle qui est à l'occident, on voit 

 l'autel sur lequel les enfants d'Israël offraient leurs sacrifices; 



' Le mihrab esl, dans les mosquées, le lieu destiné à indiquer la direction de 

 la ka'aba de la Mecque, vers laquelle les musulmans doivent se tourner pour faire 

 leurs prières. 



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