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Telle est la peinture que le P. île Souza faisait des chrétiens de 

 Saint-Thomas vers les années i564 à iSjj- 



Pour des temps plus rapprochés de nous, où les auteurs por- 

 tugais ne pouvaient plus nous servir de guides , nous avons 

 consulté principalement deux écrivains : l'un hollandais , l'autre 

 anglais. 



Le premier est Canter Wisscher , mentionné plus haut p. 18; 

 il avait résidé pendant cinq ans à Cochin en qualité de ministre 

 protestant. C'est dans la sixième de ses lettres sur le Malabar 

 {MaUabaarsche Brieveri) que l'auteur parle de ces chrétiens. Le 

 second de ces écrivains est le révérend Claude Buchanan : les dé- 

 tails dont nous avons fait usage se trouvent dons ses Recherches 

 chrétiennes en Asie {Christian Researchcs in Asiu). Ces deux 

 auteurs diffèrent sur quelques points. Nous nous bornerons à 

 rapporter ce que nous trouverons dans chacun d'eux , en com- 

 mençant par le plus ancien. 



Ces chrétiens , dit Wisscher, ne diffèrent pas des autres habi- 

 tans du Malabar quant à la manière de s'habiller. Leur vêtement 

 se borne à un manteau d'étoffe qui leur prend depuis les reins 

 jusques en bas ; ils ont quelquefois la tète ceinte d'un mouchoir. 



Leurs prêtres portent communément de larges caleçons de 

 toile blanche descendant à peine jusqu'aux genoux , et par-dessus 

 un jupon également court de la même toile ou de quelqu'autre 

 étoffe: leur bonnet est ordinairement noir, élevé et élargi par le 

 haut. Ils vont pieds et jambes nus, ayant à la main une très- 

 longue canne , et au cou un chapelet de grains noirs. 



Ces chrétiens , en général, ont delà prétention à la noblesse : 

 ils se disent de la caste des Naires, qui est celle des nobles , et, 

 comme ceux de cette caste , ils ne sortent pas sans avoir le sabre 

 à la main. Ils ne s'allient pas avec les individus des castes infé- 

 rieures et ne communiquent point avec eux , même lorsque 

 ceux-ci ont embrassé le christianisme. Leurs habitations , qui 

 sont très-misérables, forment des groupes isolés et distincts. 



