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 d'or. A celte occasion le clergé prélevait le dixième de la dot, 

 niais il ne jouissait d'aucune autre espèce de dîme. Les enfans mâles 

 étaient présentés à l'église quarante jours après leur naissance et les 

 fdlcs au bout de quatre-vingts jours. Ils y étaient portés par leurs 

 rnères , et celles-ci n'avaient pas le droit d'y entrer auparavant. 



Ces chrétiens faisaient maigre le mercredi et le vendredi. Leurs 

 jeûnes étaient aussi multipliés et aussi sévères que ceux de l'église 

 grecque , et la continence des époux en faisait partie ; un de ces 

 jeûnes durait trois jours ; on le nommait jeûne de Jonas, parce 

 que ce prophète, regarde comme le type du Sauveur , resta trois 

 jours sans manger dans le ventre de la haleine. Ils étaient dans 

 l'usage de prendre de l'absinthe le jour du Yendredi-Saint , en 

 mémoire du fiel que les Juifs présentèrent à notre Seigneur. 



Tels sont les principaux rites mentionnés par le P. de Souza. 



Pour ce qui concerne le caractère des chrétiens de Saint-Tho- 

 mas , il les dépeint comme braves et belliqueux , marchant tou- 

 jours armés et ne déposant leurs armes qu'en entrant à l'église ; 

 mais en même temps il convient qu'ils sont bons et charitables , 

 et qu'ils traitent particulièrement leurs esclaves avec une douceur 

 qui devrait, ajoutc-t-il, faire rougir les Portugais. II y avait de 

 ces chrétiens indigènes qui, en mourant, laissaient leurs biens aux 

 esclaves nés dans leur maison. 



Les hommes de cette race lui parurent doués d'une grande 

 intelligence ; ils apprenaient facilement à parler et à écrire en 

 différentes langues. Parmi les ecclésiastiques réunis à l'Église ro- 

 maine , il n'était pas rare d'en voir qui , outre leur langue ma- 

 ternelle, parlaient portugais, et étaient en état de célébrer la 

 messe en syriaque et en latin , en observant la différence des 

 rites. Le P. de Souza leur reconnaît aussi de l'habileté dans la 

 conduite de leurs affaires ; et quoique, dit-il, il n'y ait pas parmi 

 eux de marchands aussi déliés que parmi les Banians, ils ne lais- 

 sent pas de bien entendre le commerce , particulièrement celui 

 du poivre , qui est en grande partie entre leurs mains. 



