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Le P. Franccsco de Souza les y alla visiter : il parle d'Angamale, 

 comme étant le chef-lieu de la Serra (voy. son Oriente Conquis- 

 fado à J.-C), Ce missionnaire ne put apprendre exactement quelle 

 était la population chaldéenne dans cette partie du Malabar, mais 

 on l'évaluait à plus de cent mille âmes , et elle possédait au-delà de 

 soixante-dix églises. « Ce sont, dit-il, des édifices assez vastes , 

 mais mal tenus et peu ornés. Quoiqu'ils payassent tribut aux rois 

 du pays , ces chrétiens reconnaissaient uniquement , au temporel 

 comme au spirituel , la juridiction de leur archevêque. C'était lui 

 qui nommait les juges chargés de prononcer souverainement sur 

 les contestations que les chrétiens avaient entr'eux; mais en ma- 

 tière criminelle l'autorité de ces juges se bornait à pouvoir infli- 

 ger des amendes. » 



Les hommes que le P. de Souza eut occasion de voir dans ces 

 montagnes marchaient nus jusqu'à la ceinture, ayant seulement 

 un court jupon , formé quelquefois d'un riche tissu de soie ; ils 

 avaient , comme les Indous , des pendans d'oreilles d'or et de 

 pierreries, et des bracelets au gros du bras ; mais ils attachaient à 

 leur coiffure , comme marque distinctive de leur religion , un 

 chapelet terminé par une croix d'or ou d'argent. Les hommes 

 âgés, ceux qui s'étaient voues au célibat , ceux surtout qui avaient 

 été en pèlerinage à Méliapor et qui se piquaient d'une dévotion 

 particulière , avaient les cheveux coupés. 



L'habillement des femmes était très-décent , et leur conduite 

 répondait à la modestie de leur extérieur : une mante blanche ou 

 bleue les couvrait de la tète aux pieds. Lorsque l'évèque entre à 

 l'église , toutes ces femmes, ajoute le P. de Souza, vont lui baiser 

 la main avec tant d'ordre et de recueillement qu'on les prendrait 

 pour des religieuses. 



Les mariages se faisaient avec beaucoup de cérémonie : l'époux 

 attachait un ruban à la poitrine de l'épouse, et celle-ci, pour 

 manifester son consentement, se couvrait la tetc et le visage de 

 son voile ; après quoi ils échangeaient entr'eux quelques grains 



