(458) 



restaurer la domination grecque dans la ville de Constantin '. 



Portons maintenant nos regards sur la grande Asie. Les 

 populations qui l'habitent se trouvent naturellement grou- 

 pées en trois longues zones étendues d'ouest en est : tout 

 au nord végètent les nations encore sauvages de la glaciale 

 Sibérie; au sud, au contraire, se succèdent, sous d'heureux 

 climats, des races policées dont la civilisation remonte à une 

 haute antiquité, telles que les Sémites, les Persans, les In- 

 diens, les Chinois. La zone moyenne appartient à des no- 

 mades, souvent confondus sous l'appellation commune de 

 Tartares, qui fut jadis le nom d'une de leurs hordes', mais 

 faciles à distinguer d'après leurs langues en trois divisions 

 tranchées : à l'est celle des Tongouses, à l'ouest celle des 

 Turks, au milieu celle des Mongols 5 ; dénominations moins 

 exactes que commodes, en ce que chacune d'elles est ainsi 

 employée à désigner une masse de peuplades congénères, 

 bien qu'elle ne soit en réalité que le nom spécial d'une de 

 ces peuplades. 



L'empire de la Haute-Asie flottait depuis des siècles entre 

 les hordes prépondérantes de ces nations tartares 4 : au temps 

 qui nous occupe c'était le tour des Mongols, dont la domi- 

 nation s'était développée avec une rapidité et une étendue 



1 Nicephore, ubi suprà, pp. 48 à 5i. 



* Abel-Remcsat, Recherches sur les langues tartares , tome I, Paris i8uo, in-4*; 

 chap 1, des Tartares en général, pp. 1 à 3. 



3 Rémusat, ibidem, pp. 20 à 22, saufTaddition qu'il fait d'une quatrième division, 

 formée des Tibétains. — D'Ohsson, Histoire des Mongols depuis Tchinguiz~Khun 

 jusqu'à Timour-bcy ou Tarner/an, La Haye 1 834, 4 vol. in-8°; tome I, p. 1. 



• D'Ohsson, ubi suprà, pp. 9 j 6. 



