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Knfin Matthieu Paris rapporte une lettre reçue en 1237 

 du frère Philippe , prieur des dominicains en Palestine , 

 qui énonce que le nestorianisme est dominant dans l'Inde 

 majeure, le royaume du Prêtre Jean (Sacerdotù Joannis), et 

 autres Etats plus reculés à l'orient'. 



Le Prêtre Jean était donc un personnage dont la chré- 

 tienté européenne était fort préoccupée, avant que Jean du 

 Plan de Carpin eût recueilli enTartarie des nouvelles qui 

 assignaient à ce potentat l'Inde majeure pour domaine. 



Simon de Saint- Quentin , dans les informations orales 

 qu'il avait amassées , et qu'a mises à profit Vincent de Beau- 

 vais, énonce pareillement que le Prêtre Jean était autrefois 

 roi de l'Inde, et suzerain desTartares, lesquels s'étant ré- 

 voltés contre David, son fils et son successeur, avaient mar- 

 ché contre lui sous la conduite de Tchenkiz-khân, et l'a- 

 vaient vaincu et tué 1 . 



Joinville apprit, dans les négociations qui eurent lieu 



' Matth/ei Paris monachi Albanensis angil Historia major, cditore IF. IVats, 

 Londres i64<S in-fol., pp. 44°j 44 1 • " ^ e auo quoque qui pra'est omnibus quos Nes- 

 » ici m. 1 hœresis ab Ecclesià separavit (cujus pra?lalio per Indiam majorem et per reg- 

 « num sacerdotis Johannis et per régna magis proxitna Orienti dllatatur ) jàm pluies 

 » recepimus litteras. » Cette lettre du frère Philippe avait été transmise au pape par le 

 frère Godefroi, son pénitencier. — Marsden [Travels of Marco Polo, p. 192 , note 

 365) désigne Mathieu Paris comme ayant fourni the earliesl historical information sur 

 le Piètre Jean; on vient de voir que le moine de Saint-Alban est loin d'être la plus an- 

 cienne autorité sur ce sujet ; Otbon de Freisingen l'avait devancé de plus d'un siècle. 



1 Vincentii BKLVActNsis Spéculum historiale , édition de Reineck , bb. ssx, 

 cap. 69, p. l35: « Anno Domini 1203 secundùm quosdam Tartari post occisionejn 

 » domini sui exicrunt in populorum deslructionem. Hi cnim priùs adhùc in terra suâ, 

 u videlicet Tartarià, quœ affinis est lu. lu , résidentes, contra regem David doniinum 

 » suum, videlicet Presbjteri Johannis, quondùm domiiiatoris et imperatoris Indiae fi- 

 » lium, conspiraverunt, eumque dolosè machinando interfecerunt. u 



