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 qu'on vient de lire, ne sont pas dénués de toute valeur 

 aux yeux de ceux qui veulent étudier, outre les faits réels, 

 la forme dont les revêt la tradition populaire; car le conte du 

 narrateur de bonne foi n'est point une invention isolée ex- 

 pressément forgée pour abuser sa crédulité; c'est bien plutôt 

 une opinion reçue , une sorte de mytbe accrédité dont il 

 constate l'existence en le répétant; et sous ce point de vue 

 le conte a droit à l'attention de l'homme sérieux, comme 

 monument de l'histoire intellectuelle du peuplé qui en orne 

 ses annales. Nous n'avons le temps ni l'espace nécessaires 

 pour développer un pareil sujet ; qu'il nous suffise, pour 

 justifier notre assertion sur le caractère traditionnel des fa- 

 bles si coinplaisamment rapportées par Jean du Plan de 

 Carpin, de faire remarquer que celle, par exemple, d'un 

 peuple composé de femmes et de chiens se retrouve textuel- 

 lement dans la relation arménienne du roi Hétoum ' , aussi 

 bien que dans l'Encyclopédie chinoise San-thsai-thou-hoéi, 

 citée à ce propos par Klaproth '. Au surplus, tous ces récits 



' Nouveau journal asiatique, tome XJT, p. 2S7 : "Le roi Héthoum nous racontait 



» beaucoup de choses merveilleuses et inconnues qu'il avait vues et entendues chez les 



■j nations barbares II disait qu'au-delà des Gholaïens il y avait un pays où les femmes 



sont raisonnables à la manière des hommes, et les hommes sans raisen et semblables 



>• à des chiens grands et couverts de poil; ils ne laissent entrer personne dans leur pays. 



• Ces chiens l'ont la chasse, et les chiens et les femmes en vivent. De l'union de ces 



• chiens avec des femmes naissent des enfants mâles qui ont la forme de chiens, tandis 

 » que les femelles ont celle de femmes. 



■ Klapeotii, ibidem,, p. >8S : Dans le royaume des chiens, les hommes ont le corps 

 » de chiens; leur tète est couverte de longs poils; ils ne sont pas habillés, et leur langue 

 » ressemble a l'aboiement des chiens. Leurs femmes sont de race humaine, et compren- 



• nent la langue chinoise; leurs habits sont faits de peaux de martres zibelines. Ce 

 ' peuple vit dans des cavernes; les hommes mangent les comestibles crus, mais les dm- 



