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 à un grand prince chrétien an milieu des nations infidèles. 

 On chercha donc le Prêtre Jean ailleurs que dans son an- 

 cienne demeure. Karamzine signale, parmi les papiers des 

 archives de Krenigsberg, une lettre de Conrad de Jungingen 

 grand-maître de l'ordre Teutonique , en date du 20 janvier 

 1407, adressée au roi d'Abassieou Prêtre Jean; et le savant 

 historien russe fait remarquer que cette suscription s'appli- 

 que au roi des Abases de la région caucasienne, non au roi 

 d'Abyssinie ainsi que la ressemblance des deux noms aurait 

 pu le (aire supposer '. 



Quoi qu'il en soit à cet égard , la notion de l'existence 

 d'un puissant monarque chrétien dans l'Abyssinie s'étant ré- 

 pandue parmi les Latins par suite des rapports des religieux 

 abyssins qui venaient en pèlerinage à Jérusalem, Jean de 

 Lastic, grand-maître de Rhodes, écrivant le 3 juillet i44§ au 

 roi de France Charles VII , lui parle du Prêtre Jean de 

 l'Inde de manière à ne pas laisser douter qu'il n'eût en vue 

 le négous d'Abyssinie 1 . Cette opinion se fortifia et prit une 



1 Karamzine , Histoire de l'empire de Russie, tome III, pp. 387, 388, note 29. 

 L'Abasie se trouve là mentionnée avec l'Arménie. — On voit de même, dans la chro- 

 nique d'Albéric (Access. Mstoricœ, tome II, p. 5o8) que le légat Pelage « misit nuneios 

 » suos in Abissinam terrain, et Georgianorum , qui sunt viri catholici »; il est évident 

 qu'il s'agit encore là de l'Abasie du Caucase. — -On peut croire néanmoins que la tran- 

 sition de l'Asie à l'Abyssinie africaine dans la détermination du pays du Prêtre Jean 

 avait commencé, quoique d'une manière très vague, dès le temps de Mandeville, qui 

 suppose ce pays moins fréquenté que le Cathay par les ïartares, à cause tle leur répu- 

 gnance pour la longue voie et les grans périls qui sont en mer en ces parties. (Voir 

 folio 212 du ms. 83g2). 



* Voir cette lettre dans d'Achery, Spicilegium, édition de Balu/.e et Martenne, 

 tome III, p. 777, col. 1; ou dans Legrand, forage historique d'Abyssinie du R. P. 

 Jérôme Lobo, pp. 2^5, 2^6 : « Insuper Presbyter Joannes Indorum imperator, ut 



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