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Que conclure en définitive de tous ces rapprochements ? 

 (pie l'Europe reçut dès le milieu du xn e siècle une vague 

 notion de l'existence en Asie d'un souverain, prince et pon- 

 tife à la fois, adonné à des croyances qui étaient ou sem- 

 blaient être celles d'une secte chrétienne; mais cpie cette 

 notion, vraie peut-être au moment où elle se répandit en 

 Occident, cessa bientôt, par l'effet des bouleversements po- 

 litiques, d'être susceptible d'une application réelle. On cher- 

 cha néanmoins cette application, et il dut arriver naturelle- 

 ment ce qui arriva en effet, que les explications furent 

 diverses et incertaines. La version de Rubruk, recueillie 

 dans les souvenirs des seuls nestoriens, se rapporta au vé- 

 ritable objet de ses recherches ; la préoccupation d'une 

 grande puissance temporelle fît voir dans Tchenkiz le seul 

 prince de son temps auquel pût s'appliquer l'idée qu'on s'é- 

 tait faite du Prêtre Jean; tandis que la préoccupation d'une 

 grande autorité pontificale dut faire jeter les yeux sur la 

 contrée où résidait un pontife objet d'une vénération sans 

 bornes et chef d'une hiérarchie analogue à celle de l'Eglise 

 chrétienne. 



Repoussé des Etats du Prêtre Jean,Touluy marcha contre 

 le pays de Buru-Thabet ou Buri-Thabet , qui est bien cer- 

 tainement le Tubet, ainsi qu'on en trouve la preuve dans 

 Rubruk et Oderic,qui racontent de celui-ci la même parti- 

 cularité (pie Jean du Plan de Carpin rapporte du premier, 

 savoir, que les habitants ont la singulière coutume de man- 

 ger leurs parents après leur mort '. Au surplus le nom de 



birie, pp. 93 à 101 , et 111 à 12^. — Mabsden, Travels of Marco Polo, note 4^0, 

 pp. 2^7 à 24l. 



* Cardin, cap. V, § i, 11° y : « Et dùm reverteretur exercitus ille, videlicet Mongn- 



