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 1" Nerf MiXTE. — les contractions ont lieu cu commencement du courant 

 direct et a I'interruption dc courant inverse. 



2° Racines RACiiiDiEN.NES — Les contractions ont lieu au commencement du 

 courant inrcrse et a I'interruption du courant direct. 



Us eiiavaieiit conclii qu'il siitTisait de I'association dequelques fibres sen- 

 sitives a un nerf principalemeiit moteur, pour changer conipl6tement I'aclion 

 des courants galvaniqiips siir ce dernier. A la verite on ne cuniprenait pas 

 bien comment agissaient ces fibres sensitives. U etail impossible d'expli- 

 quer d'une maniSre satisfaisante leur influence perturbalrioe snr les 

 couranls ; mais enfin il fallait bien accepter le fait, et Ton pouvait a la rigueur 

 invoquer les cas rares, il est vrai, oil les propri tes organiques interver- 

 tissent completement les lois physiques deduiies de I'etude des mali^res noa 

 organisces. 



Les physiciens, comma on le sail, n'acceptent qn'avec repugnance ces ex- 

 ceptions a leurs lois immuables; bien des fois d(^j;i ils ont eu raison en de- 

 montrant que la physique animate est ordinairement soumise aux regies de 

 la physique generate, et que le fameux principe vital n'a rien a faire dans la 

 production du son, la marclie des rayons luminenx dans I'oeil, la loconiotioii 

 g^nerale, la resistance mrcanique on le jeu desleviers solides, etc., etc. 11 

 s'agissait de voir si I'opposition des resuitatsannonces par MM. Longet et Mat- 

 leucci existait reellement, si elle etait due a I'absence ou a la presence 

 des fibres sensitives , si elle 6tait constante dans toutes les conditions exp6- 

 rimentales. 



Je vais done entreprendre I'examen de ces nouvelles questions. Je n'in- 

 sisterai pas sur les difficultes Ires-grandes que presente rexperimenlatioa 

 sur les racines anterieu-es : avee de la patience et de I'adresse, on parvient 

 a reppter sur elles toutes les experiences fondamentates executees sur I9 

 nerf sciatiquedf^lach(5 ou souleve. M. Rousseau les a executees devant la com- 

 mission, et votre rapporteur a cru de son devoir de consacrer plnsieurs 

 heures a en 6tre lemoin. 11 vous declare ici que cesexpt^rienceslui ont paru 

 conclnantes, alors surtout qu'il a ete au fait des causes d'erreur et des clr- 

 constances nombreuses qui peuvent obscurcir les resultats deflnitifs. 



Mais d'abordle premier piincipe pose par MM. Longet etMatteucci est-il 

 rigoureusement vrai, et toutes les fois qu'on experimentera snr le nerf scia- 

 tique (mixte) aura-t-on tonjnurs des contractions iniliales avec le courant 

 direct, terminates avec le courant inverse? Evideniment non. Les experiences 

 prouvent que cette regie n'est exactc que si Ton agit sur le nerf dcitache, et 

 que si le nerf est souleve, I'interposition d'un courant derive inverse ontre 

 les muscles et le courant principal direct change completement Ic rc^sultat. 



Nous en avqns di'duitque le courant qu'on emploie, quoique restant iden- 

 tique, pent donncr naissanccades contractions iniliales ou terminales, sui- 

 vant le point du oivcuil ferme sur Icquel on I'applique. On peut done repro- 



