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 La Soci6t6 de biologic a, depuis longtemps, I'heureux privilege de recevoir 

 les pr^mices de la plupart des grandes d^couvertes physiologiques de 

 r^poque, mais elle s'interesse aussi aux controverses qui portent sur des 

 fails d^ja vulgarises ; elle entendra done, jel'esp^re, avec quelque attention 

 le r^cit d'experiences nouvelles failes avec un soin extreme et une sage 

 lenteur. Nous nous rappelons tous qu'a cette mSme tribune M. Broca, r^unis- 

 sant les immenses recherches du plus infatigable des experimentateurs, est 

 yenu saper la magnifique th^orie de Charles Bell dans un rapport cdl^bre 

 qui a 6t6 accueilli par I'^tonnement, la critique, les clameurs memes. Au- 

 jourd'hui, la tache que je dois accomplir est beaucoup plus modeste, elle ne 

 suscitera point d'orages ; mais si la demonstration est complete, si petit 

 qu'il soil, un pas sera fait vers la verity. 



J'ai a vous entretenir d'un point de physique animate : en cherchant de 

 nouvelles analogies ou des diffdrences nouvelles entre I'agent nerveux et le 

 fluide eiectrique, M. Rousseau, aneien eleve de I'Ecole normale supdrieure, 

 licencie es sciences mathematiques et physiques, pensa a instituer quelques 

 experiences ; il en confera avec Martin-Magron , professeur particulier a 

 I'Ecole pratique, et que je considere comme I'un des physiologistes les plus 

 instruits de notre temps. Deux el^ves, MM. A. Lesure et R. Eck s'adjoignirent, 

 et les travaux commencerent au mois de juin 1853. 



Le premier resultat obtenu, et que je vais vous exposer, est destine a 

 rectifier une assertion de MM. Longet et Matteucci , assertion fondee sur des 

 experiences nombreuses, deiicates, emanant de deux auteurs justement ce- 

 lebres et qui paraissaient tout a fait concluantes. MM. Longet et Matteucci 

 avaient dit : « L'influence du courant eiectrique differe totalement quand elle 

 1) s'exerce sur les nerfs exclusivetnent moteurs dont Taction n'est que centri- 

 » fuge, ou sur les nerfs mixtes dont Taction est a la fois centripete et cen- 

 » frifuge. » 



Nos auteurs aflirment au contraire « qu'un courant galvanique qui par- 

 T> court une portion de la longueur d'un nerf, agit de la mSme maniSre sur 

 » les mouvements isoles des muscles auxquels le nerf se distribue, que ce 

 » nerf soit miite (c'est-a-dire a la fois sensitif et moteur comme le nerf scia- 

 » tique) ou qu'il soit exclusivement moteur comme une racine anterieure 

 » rachidienne. » 



Et si vous voulez me permettre de contracter ces formules un peu longues, 

 je dirai : Un courant galvanique agit diff^remment sur le nerf seiatique el 

 sur une racine rachidienne antdrieure (Longet et Matteucci) ; un courant galva- 

 nique agit de la m&me maniere sur le nerf seiatique et sur une racine ra- 

 chidienne antirieure (Rousseau, Martin-Magron et Lesure). Vous voyez Top- 

 position blen tranchee, j'aurai a vous montrer par quels moyens chacune 

 des parties adverses est arrivee a sa formule. 



Mais Tintelligencc complete des phcnomenes dont je vais vous entretenir, 



