250 



pendant toute la dur^e de son passage d'une intensity parfaitement egale, 

 les muscles ne se contractent point. Les contractions n'apparaissent qii'a la 

 fermeture et a I'ouverture du circuit. Si an contraire le courant 6prouve des 

 alternatives d'augmentation et de diminution, des contractions apparaissent 

 meme pendant le passage continu; il est done tr6s-important d'avoir im 

 courant constamment egal, ou sinon de tenir compte de ces contractions ex- 

 ceptionnelles qui ont toutefois I'inconvenient de rendre les resultats plus 

 douteux et plus difliciles a constater. 



7° Le temps pendant lequel un nerf reste excitable par le courant galvani- 

 que est limite ; mais comme les ph^nomenes ne sont pas les memes pendant 

 toutes les fractions de ce temps, on I'a divise en periodes plus ou moiiis 

 nombreuses suivant les auteurs. Peut-etre pourrait-on en compter jusqu'a 

 quatre successives ; on pent n'en admettre que deux avec les auteurs du 

 m^moire et les experimentateurs qui les ont pr^c^des (Lehot, Marianini, No- 

 bili, Longet et Matteucci). Dans la premiere periode, alors que le nerf vient 

 d'etre mis a d^couvert, les contractions surviennent dans les muscles aux- 

 quels ce nerf se distribue a I'etablissement et a I'interruption du courant, 

 que celui-ci soit direct ou inverse, que le nerf soit mixta (sensitivo-moteur, 

 nerf sciatique) ou purement moteur (racines rachidiennes anterieures) ; en 

 d'autres termes , il y a contraction initiale et terminale. 



Dans la deuxi^me periode, les contractions n'ont plus lieu qu'au commen- 

 cement d'un courant et a la cessation de I'autre. Elles sont terminales ou ini- 

 tiales, mais non plus doubles. A cette periode, qui seule est propre aux 

 experiences qui nous occupent, tout le monde est d'accord sur le poiut sui- 

 vant : si Ton applique un courant direct sur ua nerf sciatique detacM les 

 contractions seront initiales, c'est-a-dire qu'elles apparaltront seulement a 

 r(^tablissement du courant; si celui-ci est inverse, les contractions seront 

 terminales, c'est-a-dire qu'elles ne se montreront qu'au moment de I'inter- 

 ruption (1). 



C'est ici que commencent les dissidences entre MM. Longet et Matteucci, 

 d'une part, MM. Rousseau, MartinMagron et Lesure, de I'autre, dissidences qui 

 ont donne lieu au present travail. Les premiers pensent que les phenomSnes 

 sont diametralement opposes dans les racines anterieures purement motrices, 

 et dans les nerfs mixtes ou sensitivo-moteurs comme le sciatique ; les seconds 

 pr6tendent que dans les deux cas les ph^nomenes sont identiques : en ro- 

 ll) Les expressions e'^abZmemenf, commencement du courant, fermeture du 

 circuit sont synonymes ; il en est de meme de celles-ci : interruption, termi- 

 naison du courant, rupture, ouverture du circuit; les premieres indiquent le 

 moment oil les deux p6les toucbent le nerf, les secondes s'emploicnt lorsque 

 ces deux poles sont enlev^s ou qu'un seul d'entrc eux reste en contact avec 

 le nerf. 



