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 menes ou des objets qu'elles considdrent. En effet, abstraction faite des 

 raathdmatiques, qui depuis Descartes et Newton sont la base de la philoso- 

 phic naturelle plut6t qu'une de ses parties constituaDtes, nous voyons que 

 l'astronomie envisage les phdnomdnes les plus simples, les plus gdndraux, 

 les plus abstraits, les plus eloigned de nous. lis inQuent sur tous les autres 

 sans dire influences par eux. Les phdnomenes considers par la derniere de 

 ces sciences sont au contraire les plus particuliers, les plus compliquds, 

 les plus concrets et les plus directement intdressants pour l'homme. lis 

 ddpendent de tous les prdcddents ; its sont influencds par eux, sans exercer 

 aucune action a leurdgard. 



En troisidme lieu, cette classification nous montre encore l'ordre d'en- 

 chainement des sciences sous le point de vue de Putilitd de chacune rela- 

 tivement a celle qui la suit : utilitd qui croit a mesure que Ton avauce vers 

 une science plus compliqude et par consdquent plus rapprochde de la fin 

 de cette formule encyclopddique : utilitd dont l'importance n'est pas encore 

 sen tie comme elle devrait l'dtre. 



En dernier lieu, cette classification marque exactement la perfection re- 

 lative de chacune de ces sciences, perfection qui consiste essenliellement 

 dans le degrd de prdcision auquel elles sont arrivdes et dans la coordina- 

 tion des objets dont elles s'occupent. Plus les phdnomdnes sont gdndraux, 

 simples et abstraits, moins its ddpendent les uns des autres et plus les con- 

 naissances qui s'y rapportent peuvent dtre prdcises en mdme temps que 

 leur coordination peut dtre plus compldte. II sufllt pour s'en assurer de 

 comparer un instant ce que nous savons des corps bruls a ce que nous 

 connaissons des dtres organisds. 



II ne faut pourtant pas croireque pour dtre moins prdcises, les dernidres 

 puissent arriver aun degrd de certitude moindre que les premieres; car la 

 prdcision et la certitude sont deux qualitds en elles-mdmes fort distinctes. 

 Rien n'est plus certain que les phdnomdnes que prdsentent les dtres orga- 

 nisds, mais aucuns ne sont moins prdcis, ne peuvent varier dans des limites 

 plus dtendues et d'aprds un nombre plus considdrable de causes dven- 

 tuelles. 



