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 mente apres la mort a mesure que la rigidite cadaverique est plus prochaine. 

 Chez les grenouilles, on voit aussi, dans les trois saisons froides de l'annee, les 

 muscles excites mecaniquement'presenter l'espeee de contraction durable, rigide, 

 dont nous parlons. Ce mode de contraction est manifestcment un intermediaire 

 entre la contraction normale, pendant la vie et la contraction ultime cadave- 

 rique (1). 



3° Les deux periodes precedentes se caracterisent par des signes positifs; il n'en 

 est pas de meme dans cette troisieme periode: la contractilite a disparu, la rigi- 

 dite cadaverique ne semble pas encore exister. Recemmcnt M. Gierlichs et d'au- 

 tres physiologistes ont affirme que la rigidite survenait toujours a 1'instant meme 

 ou cessait la contractilite. On trouve cette opinion vraie dans tous les cas ou Ton 

 fait usage d'un appareil galvanique energique pour reconnaitie l'existence de la 

 contractilite et de plus ou il n'y a pas, apres la moi t, un retard considerable dans 

 l'apparition de la rigidite. Cepemlant, meme dans ces cas, ily a un petit intervalle 

 de quelques secondes a quelques minutes. Mais dans les cas oil l'irritabilite a 

 dure tres-longtemps et ou la rigidite tarde considerablernent a paraitre, on con- 

 state un assez long interv alle pendant lequel les instruments excitateurs les plus 

 puissants ne determinent plus assez d'excitation pour mettre en jeu le peu de con- 

 tractilite que les muscles peuvent encore conserver. Nous sommes fondesacroire 

 qu'ils possedent encore de la contractilite, mais nos excitations sont relative- 

 ment tres-faibles pour la mettre en jeu. 



4° Enfin nous signalerons trois autres periodes : Tune, quatricme periode, con- 

 sistant dans l'existence manifeste de la rigidite; une autre, cinquieme periode, 

 dans laquelle la rigidite est excessivement affaiblie ou a cesse, tandis que la pu- 

 trefaction nese reconnait que tres-difficilement; une derniere, sixieme periode, 

 ou la putrefaction existe et s'accomplit. 



Entre l'etatde vie d'un muscle etsa putrefaction, on peut done distinguer six 

 periodes ou etats particuliers. differant bien nettement l'un de 1'autre. Ces etats 

 cependant, bien que tres-divers, ont entre eux un lien commun, qui fait que la 



(I) II ne faudrait pas confondre la contraction intermediaire en question qui a 

 lieu dans toute la longueur des muscles excites, avec les contractions partielles 

 que l'on voitsurtout dans les muscles appuyes sur un plan osseux et particulie- 

 rement le masseter etle temporal, contractions si curieuses en cequ'elles sont 

 limitees a la partie du muscle qui a ete frappce, en cequ'elles reproduisent par- 

 faitement la forme du corps contondant excitateur, et en ce qu'elles durent assez 

 longtemps apres que l'excitation a cesse. Ces contractions sont semblables a celles 

 decrites par E.-H. Weber et J. Muller, comme ayant lieu dans l'organe contrac- 

 tile du palais de quelques cyptins ; elles existent chez tous les animaux, et on 

 peut les voir meme chez l'homme a l'etat de same. M. C.-B. Williams et M. le 

 docteurTholozan ont vu de ces contractions locales sur les muscles thoracique* 

 dans des cas de pleurcsie et do phthisic 



