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11 laut avant toul eviter la grave erreur de prendre pour un mouvemeKt 

 ! de contraction Taction de divers agents chimiques; c'est ainsi, par exemple, 

 qu'un faisceau musculaire d'une patte d'insecte trempe dans une goutte 

 d'eau montre promptement un raouvement d'epanouissement de faisceaux 

 musculaires qui n'a rien a faire cependant avec les contractions rhylhmi- 

 ques regulieres qui durent quelquefois pendant dix a quinze minutes, et 

 que Ton ne commence a observer, au contraire, que lorsque a ce premier 

 mouvement d'epanouissement a succede une position calme et fixe. II ne 

 faut pas non plus confondre avec un veritable mouvement Taction des 

 agents chimiques soit acides soit alcalins, mfime fortement dilues ; le mou- 

 vement que Ton observe alors est un simple efTet d'imbibition et nullement 

 une excitation de la contractility. 



Quant a la veritable contraction, nous en avons signale le m^canisme, 

 tel qu'on Tobserve au microscope pour plusieurs annelides et crustac6s et 

 surtout pour un grand nombre d'especes d'insectes. II faut distingue 1, ; 

 la contraction normale brusque et instantanee avec raccourcissement et Z 

 elargissement du cylindre, le mouvement s'operant dans la direction recti- "s 



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ligne, suivi d'un relachement qui fait revenir le muscle du cylindre a son 5 



etat premier, et le second mode de contraction qui, tout en 6lant anormal, , 



est cependant utile aconnailre, en ce sens qu'il decompose pour ainsi dire % S ^ 



le mouvement brusque et instantane de la contraction normale. C'est un >- s jg 



mouvement vermiculaire, ondulatoire, se propageant de proche en proche «S 5 ? ^ 



le long du cylindre, mouvement dont on ne saurait nier Texistence tout en >* » s ~ 5 



ne le regardant pas comme type du mouvement regulier et normal. Quant g 



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au mouvement tournoyant du cylindre, nous avons vu que ce n'etait qu'un © 

 accident du au manque d'un point d'atlache fixe. £ 



Si, en terminant, nous comparons enfin le mode de developpement em- | 

 bryonnal de la fibre musculaire dans les animaux vertebres avec son evo- w 

 lution successive dans les diverses classes d'animaux, nous sommes oblige « * 

 d'avouer qu'il y a beaucoup plus de differences que d'analogies; et quant a W - 

 la diversite de la structure des muscles dans les diverses classes, nous pou- 

 vons ajouter aux quatre degres devolution signales au commencement de 

 ces generalites, qu'une des grandes differences entre les animaux classes 

 au bas et au haut de la serie animale est que la difference entre la fibre 

 musculaire de la vie animale et de la vie organique, si lranch6e dans les 

 vertebres, disparait de plus en plus complement a mesure qu'on se rap- 

 prochc davantage des classes inferieures. 



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