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 ttvct a une determination exacte des progres effectu^s jusqu'a ce jour el 

 des perfectionnemenls les plus desirables qu'on peut coneevoir, sous Pin- 

 tluence prealable d'une saine philosophic. 



Le procede comparatif applique a Panatomie de Phomme comprend la 

 comparaison suivant les diffe>enles parties d'un raeme organisme, suivant 

 Page, le sexe, les races, et suivant les degr6s de la hierardue des etres or- 

 ganises ; e.'est particulierement sur cette dernicre partie du procede que va 

 porter l'examen suivant. 



En parcourant le petit nombre des travaux hisloriques executes sur Pa- 

 natomie comparee, il est facile d'y noter, relativemenl a Porigine de ce pro- 

 cede, nn mode d'appr^cialion esseulieHement vicieux, qui consiste en ce 

 que, d'un c6te, on conlbnd les simples materiaux sur lesquels s'exerce la 

 comparaison avec la comparaison clle-m£me, et d'un autre cote, on a la 

 singuliere pretention d'altribuer a lei ou tel individn la -creation du procede 

 comparatif. Si du moment ou on a disseque des animaux, on avait fait par 

 ■cela meme des comp.iraisons, nous appellerions, avec Marc-Aurcle Severin, 

 Panatomie comparee zoolomia democrilea. Mais Democrite, pas plus 

 qu'Anaxagore, Alcmeon ou d'autres, n'ont fait de Panatomie comparee, et 

 nous pouvons assurer qu'aujourd'hui on peut en dire autant d'un grand 

 nombre de zootomistes. Quant aux attributions individuelles de creation ou 

 ^'invention, il faut reconnaitre qu'on n'invenle pas plus la comparaison 

 qu'on ne cr£e la contemplation directe. La comparaison est un procede d'ob- 

 servation de Pesprit humain, plus complexe que ('experimentation ou la 

 ■contemplation directe, et dont Pemploi depend du degre d'avancenienl 

 de Pliumanite considere dans son ensemble, ou plutot comme un seul etre. 

 Il faut done renoncer a trouver les fondateurs de Panatomie comparee, et 

 ne considerer les principaux types qui se rattachent a ce mouvement scien- 

 tifique que comme les plus dignes representanls du degre de perfection 

 :iuquel etait arrivde la faculty generate de comparaison. et reconnaitre que 

 les conditions individuelles, quoique indispensables, y etaient neanmoins 

 subordonnees aux conditions generates de l'espece. 



C'est dans le grand Aristote qu'on trouve les premiers grands resultats 

 da procede comparatif appliqud a Petude des corps vivants. Aristote fait 

 veritablement de la comparaison sur la plus large base qu'il fut possible 

 d'etablir avec les recherches de ses devanciers ou de ses contemporains; 

 ct quelle que soit la puissance mentale de cechefde la philosophic an- 

 denne, on no saurait douter qu'il ail oper6 sur une grande quanlite de ma- 

 leriaux. Du reste, les nombreuses observations citees par Aristote et cm 



