18 

 tion finale de la biologie, peut etre considei'6 comme la conception scienti- 

 fique la plus hardie des temps anciens. Ce jugement n'esl pas une simple 

 repetition des justes eloges fournis par les admirateurs d'Aristote : il resulte 

 d'une appreciation particuliere dirigde par les principes exposes au com- 

 mencement de nion travail. On trouve, en effet, dans la seriedes neuf livres 

 de 1'Histoire des animaux, un sentiment profond de l'ensemble de la biolo- 

 gie. Dans les trois premiers livres et une partie du quatrieme, les animaux 

 sont consideres au point de^vue slalique ; dans^les trois suivants, les animaux 

 sont compares au point de vue dynamique. Enfin, dans les deux derniers, 

 on trouve verilablement l'eHude des milieux dans une se>ie d'observations 

 comparatives relatives a la nourriture, a l'habitation et aux mceurs des ani- 

 maux. fividemment les faits manquaient a Aristote pour accomplir cette vaste 

 elaboration ; mais il en a parfaitement senti le plan general, et Ton ne peut 

 bien juger Timmense merite de cette ceu vre qu'en prenant pour base, comme 

 je viens de le faire, les perfectionnements modernes de la classification par- 

 ticuliere de la biologie. J'arrive actuellement a ne conside>er que les pre- 

 miers livres, dans lesquels Aristote fait prealablement l'examen des parties 

 du corps avant d'etudier les fonctions. Le premier paragraphe du premier 

 livre contient en quelque sorte le r£sum6 de Touvrage ; Aristote y expose 

 des g^neralites sur les caracteres distinctifs des animaux, tir£s de la compo- 

 sition de l'organisme, des fonctions, de la maniere de vivre et du caractere. 

 Des le second paragraphe , on trouve une appreciation generate de Petre 

 vivant dans laquelle les organes sont indiques spontanement dans 1'ordre de 

 generality et d'ind6pendance reciproque. Cette remarque est si importante, 

 qu'il devient indispensable de recourir a des citations. « L'organe par le- 

 » quel se prend la nourriture, et le lieu ou elle se rassemble ensuite, sont 

 i) des parties communes a tous les animaux, mais susceptibles des ressem- 

 » blances, des differences qui viennent ou de la forme, ou de la grandeur, 

 » ou de l'analogie, ou de la position. Apres ces parties, celles qui sont 

 » communes au plus grand nombre des animaux, quoiqu'elles ne se trou- 

 » vent pas dans tous, sont les organes par lesquels ils se d£chargent du 

 » superflu des nourritures. L'organe par lequel se prennent les aliments 

 » s'appelle bouche ; celui ou ils se rassemblent, ventricule et intestins. 

 » Les autres parties ont plusieurs denominations. Le superflu des aliments 

 » etant de deux especes, les animaux qui ont des parties destinees a rece- 

 » voir le superflu des nourritures liquides en ont d'autres pour le superflu 

 » des nourritures seches ; mais cela n'est pas rdciproque. Ainsi tous ceux 

 » qui ont une vessie ont des intestins ; mais on ne peut pas dire que tous 



