158 

 penchcr vers I'opinion d'une souclie africaine commune aux EgypUens ct au\ 

 peuples voisios. 



Blumembach divisanl le genre liumain en cinq varietes principales, avail deja 

 place la famille egyptienne entre la race caucasienne et la race ethlopienne. Pri- 

 chard loin d'etre aussi aflirmatif , se retranche derriere une conjecture, a savoir 

 qne les traits dans lesquels consiste la pretendue ressemblance africaine des 

 Egyptiens, se sent developpes chez eux sous I'influence de certaines circonstanccs 

 extcrieures auxquelles la race a ete soumise pendant des milliers d'annees. 



Jusque-la les caract^res physiques des premiers Egyptiens n'avaient etc etablis 

 que sur un petit nombre de fails, et bien plutot au nioyen de comparaisons archeo- 

 losiques. Aussi rapportait-on tour i tour cette origliiR aux Juifs, aux Arabes, au\ 

 Hindous, aux Nubienset aux Negres. Un ethnographe tres-distlngue, M. le doc- 

 teur Morton, de Philadelphie, a eu I'heureuse occasion de recevoir cent trente- 

 sept cranes egyptiens dont une centaine appartient aux anciens habitants de 

 I'Egypte, et possesseur dcji d'une collection de six cents cranes humains, il 

 a pu etablir son analyse sur des bases toutes nouvelles. Dej4 1'ethnologie avail ete 

 enrichie par ce savant d'un travail fort complet sur les formes cranioscopiques 

 de la race Americaine. L'etude qu'il a pubiiee en 1843 sous le litre de Crania 

 EGYPTiACA ou OBSERVATIONS SUR l'ethnographie Sgyptienne tirces de l'Anatomie, 

 DE l'histoire et DES MONUMENTS, jctte une grande lumiere sur les incertitudes 

 de la question et merite une attention serleuse. 



Le docteur Morton etail en relation avec M. Gliddon, consul des Etats-Unis au 

 Caire et auteur lui-meme de recherches importantes sur les antiquites egyptien- 

 nes ; c'est par les soins de ce dernier que les cranes ont ete recueillis. Nous devons 

 a cette circonstance un degre d'authenticite qui manquait souvent dans les ob- 

 servations du meme genre. Tant de nations diverses , au milieu des vicisssitudes 

 les plus contraires, ont occupe le sol de I'figypte a travers une longue serie de 

 siecles qu'il n'est pas indifleient de rechercher la date des individus momifles 

 dont on etudie les restes. Blumembach avail tellemeut senti cette diffieulte qu'il 

 cherchait lespreuves d'anciennete jusquedans la conformation des dents incisives 

 particuliere a ses yeux, mais evidemment exagerce. Aujourd'hui , l'etude des 

 texles hieroglyphiques a confirme ce que la commission de I'Institut d'ftgypte 

 avail deji entrevu au sujel de I'age relativement moderne des monuments de la 

 haute Egypte. On sail que ceux de Thebes, par exemple, ne remontent pas beau- 

 coup au deli de trois mille ans avanl Tere chretienne el qu'il faut descendro, 

 jusqu'i Memphis pour retrouver les traces de la civilisation primitive de I'figypte. 

 La premiere des sept series etablies par M. Morton , dont la collection comprend 

 vingt-six cranes decouverts dans la necropole de Memphis, est aussi la plus 

 importante. Le lieu de sepulture forme \k un vaste iabyrinthesouterrain detoni- 

 beaux creuses dans le roc, et 11 est i croire que ces simples catacombes ont 

 precede la construction des pyramides qui supposenl un plus grand devcloppc- 

 nient de civilisation. D'ailleurs le mode d'cmbaunicment des mornios e\humeet> 



