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 ici en passant que M. Prevost elail d'une grande force physique, qu'il avail en- 

 core plus developpee par des exercices d'adresse, celui des armes entre aulres, 

 dans lequel il excellait. Done d'un grand courage personnel, il ne se servait 

 jamais de ses avantages physiques que dans ces moments difliciles oil les de- 

 voirs du ciloyen font pour un moment oublier les labeiirs du savant. 



En 1820. M. Prevost vint s'etablir a Geneve pour y exercer sa profession. 

 Quoique de bonne heure sa grande aptitude pour I'exercice de notre art se filt 

 r6velee a ceux qui les premiers lui avaient accorde leur confiance, ii eut cepen- 

 dant I'heureux instinct de ne pas se contenter exclusivement de I'application 

 empirique de ses connaissances acquises. Nanti d'etudes fortes et profondes, 

 done d'une grande perspicacite, pousse par une imagination vive et ardente a 

 chercher, par I'observation et Texperiraenlation, la solution de ces nombreux 

 problemes dont la physiologic abonde, el qui, il y atrenteans, etaientbien plus 

 nombreux encore qu'aujourd'hui, M. Prevost consacra ses travaux surtout a 

 la physiologic experimentale. C'est avec cet esprit penetrant qui dislingue 

 I'homme de genie de la fourmi scientilique, simplen>ent active et laborieuse, 

 que le physiologiste genevois avail compris qu'il ne pouvait derober a la nature 

 ses secrets, qu'en combinantavec I'experimentation les di verses aulres methodes 

 rigoureuses dont on n'avait fait avant ce lemps qu'une application fort incom- 

 plete en niedecine. Berzeiius venait de fonder, il est vrai, la chimie organique, 

 niais en dehors presque de toute connexion avec les veritables phenomenes de 

 la vie, avec la biologic proprement dite. Amici venait de perfectionner a son 

 tour le microscope; mais I'emploi si brillant que Ton a fait depuis de cet instru- 

 ment se bornait alors lellement entre les mains de la plupart des observaleurs 

 a des recherches de simple curiosite, que les grands maiires de la zoologie et 

 de la botanique, Cuvier et Decandolle, s'en servaient a peine. Malgre I'appa- 

 rente sterilite de ces deux methodes, M. Prevost, un des premiers, comprit que 

 ce n'est qu'en demandant des secours a la physique et a la chimie que la phy- 

 siologic devient une science vraiment philosophique, qu'en un mot on ne com- 

 prend le fait complexe de la vie que par I'analyse de ses divers elements con- 

 stiluants. 



Lorsqu'on a etudie la marche et les progres des connaissances humaines, on 

 est frappe de cetle espece d'oscillation qui fait alterner le mouvement progres- 

 sif avec le repos et souvent meme avec la relrogradation. Aussi voyons-nous 

 toujours les vrais progres formules par un petit nombre d'hommes qui ne pa- 

 raissentqu'a unecertaine distance les uns des aulres, et encore observons-nous 

 que c'est grace au concours de circonstances heureuses que ce progres pent se 

 r6aliser dans toute son etendue.Nous sommes vivement frappes dece fait dans 

 la vie de M. Prevost. Nous savoas tons que I'existence d'un seul homme ne sufii- 

 rait pas si on voulait embrasser ^ la fois toutes les sciences qui concourent aux 

 etudes biologiques ; aussi M. Prevost chercha-t-il de bonne heure un collabora- 

 teur capable a la fois de poursuivre un but scientilique tres-eieve et de metlre 



