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 phie ualiirelle, cei lains points onl pu de bonne heure rccevoir un preniior 

 degr6 de positivil6. Dans mon prf^c^denl travail sur Thisloire el la ni^Uiode 

 de i'anatomie (1), on a pu voir comment, au point de vue stalique, la sim- 

 ple observation direcle avail, des le grand Aristole, suscitdune premiere co- 

 ordination des animaux bas6e sur des caracteres de conformation exl6rieure 

 el inl^rieure. Mais pour 6tudier les elres vivants au point de vue dynamique, 

 i'esprit humain avail besoin d'une preparation pr61iminaire plus 6tendue; 

 et ce n'est qu'apr^s I'^tablissemenl de la physique et de la cliimie que, pro- 

 filant des precedes logiques eman^s de ces derni^res sciences, la physiologie 

 elle-ra^me pouvail se consliluer. 



La simple contemplation direcle, dans les ph^nom^nes biologiques, ne 

 poHvait conduire qu'i des notions 6!6mentaires de dynamique animate. 

 Quand on fait de nos jours remonler Thistoire de la physiologie aux lemps 

 qui ont pr^c^dd ou suivi de pr^s la fondalion de I'^cole d'Alexandrie, c'est 

 qu'on veul comprendre, dans cette revision du passe, les theories m^ta- 

 physiques de l'antiquit6 snr la vie ou sur certaines experiences r^sull^es 

 )e plus souvent du hasard. II manquait a la raison humaine, pour explorer 

 les ph^nomenes complexes de la vie, deux proc6d6s d'observation : Texp^ri- 

 mentalion et la comparaison. C'est dans I'^lude des ph^nom^nes physiques 

 que devait se developper au plus haul degre le procede experimental; aussi 

 peut-on diie que, d6s les belles experiences de Galilee, date aussi bien I'^la- 

 blissement de la physique que le commencement de la physiologie posi- 

 tive. G'esl done i parlir de celte memorable 6poque qu'il faut rechercher 

 les principaux elements d'une sysiematisation ult^rieure de la biologic. 



L'examen historique que je dois laire va porter sur les elements fonda- 

 menlaux de la sysiemalisatiou el sur la sysiemalisalion elle-meme. On doil 

 concevoir que la recherche minulieuse de la serie des decouvertes elTecluees 

 sur chaque question particuliere de physiologie, loin d'etre utile a I'objel 

 de mon travail, ne ferait que le surcharger de documents secondaires. Tout, 

 dans une science, u'a pas le meme degre d'importance el de generalite ; 

 c'est en confondanl des points de vue Ires-distincls que beaucoup d'histo- 

 riens de la science ont malheureusement accoie dans les memes apprecia- 

 tions des Iravaux d'un ordre bien diirerent el des observateurs d'un inegal 

 nierite. La faveur obtenue par ces narraleurs n'a que Irop dependu de ce 

 regime moderne dans lequel les decouvertes inachiuales out souveul plus 



(I) Memoires pk la Societe de niOLOGiE, 1" annt'C, 1819. p. 13. 



