40 



d(5faut de nos jours, oii la decomposilioti scientifique, suite du regime 

 des specialil6s, a produit lant de travaux pr»^cis6ment remarquables par 

 ua d6t'aul complet de direction Uieorique. Pour ies recherdies particu- 

 liferes, celelat presente rinconv(5nient de i'accuniulation des observations 

 inuliles, ce qui serait dejd Ires-grave, sans ['inconvenient beaucoup plus 

 grave qui en r^sulle pour la m^lhode. En g6n6ral, on se conlenle aujour- 

 d'hui, dans nos trait^s, d'une Ih^orie sur la fonction, ce qui sert k 6tablir le 

 plan des actes concouranl k une fonction. Mais Timpuissance mentale a 

 regard d'une tli^orie sur la vie fait que la majority des auleurs ue com- 

 prend pas, pour le classement des fonclions, Ies avantages de lei plan plu- 

 tot que de tei autre, ce qui constitue une veritable dtelaralion d'inconip6- 

 tence pour la conception des phenomenes g^n^raux de la vie. Aucun de ces 

 auteurs ne consentirail en effel k commeucer I'hisloire de la digestion par 

 Ies phenomenes qui se passent dans le duodenum; mais Ies actes sont k 

 la fonction ce que Ies fonclions sont a la vie; comment peuvent-ils alors se 

 refuser a la n6cessil6 logique de commencer par telle ou telle fonction. Si 

 on admet qu'en entrelenanl lei ordre dans I'dtude des actes on peul recu- 

 ler de plus en plus la notion d'une fonction, il laul ^galemenl admeltre 

 qu'en i ejetant le classement des fonclions on doit paralyser le mouvemenl 

 de la physiologic, en 6cartant ind6finiment la conception des r^sullats g6n^- 

 rauxdela vie.Quelleque soil, acet egard,l'obstinalion desesprilssp^ciaux, 

 on pent assurer que la g6n6ralion nouvelle, a I'aide d'une nieilleure Edu- 

 cation scientifique, punira par I'oubli Ies actes d'indilTerence si marques 

 aujourd'hui pour Ies travaux de systematisation el qui lendent a prendre, 

 dans beaucoup de cas, le caraclere de la malveillance, abrit6s qu'ils sont 

 par de hautes m^diocrites. 



En abordanl maintenant I'examen historique du plan de la physiologic, 

 il faut signaler, comme un des types preliminaires qui se sont dessin6s sous 

 I'influence des op(5ralions philosophiques de Descartes, I'illustre Boerhaave, 

 qui, assistant aux belles decouverlcs de la physique el de la chimie de son 

 si^cle. chercha a concevoir, d'apr^s elles, la sanle el la maladie, el malgr6 

 Ies imperfections r^sult^es du d^faul de donndes suflisantes et de re- 

 flexions assez approfondies, concut un plan tr^s-judicieux de I'dtude de 

 I'homme. 



Consid^rant qu'il faut commencer par Ies choses Ies plus simples, Ies plus 

 aisles a connaitre el Ies plus cerlaines, en continuant par celles qui leur 

 ressemblent le plus, et ainsi de suite, en allant avec ordre aux choses com- 

 posEes, obscures, difficiles, Boerhaave (•[Mil qii'il faut d'abord I'tudier 



