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broussailles ; malgr^ le coup terrihle qui I'a frapp6 au coeur, I'Arabe trouva 

 encore assez d'^nergie pour armer son pistolet et le decharger siir la trace 

 du fuyard ; apres ce second et inutile effort homicide, il tomba roide mort ([). 

 Le jeune Campagne, a peine age de 16 ans, avail entendu les cris d'alarme do 

 son compagnon ; intrepide, il accourait a son aide ; deux nouveaux assassins 

 surgirent tout a coup du milieu des fourres, il tomba frapp6 d'un coup de feu 

 a I'avant-bras. Aprfes la poudrc vient Ic poignard pour les mcurtriers arabes. 

 Us s'elancerent sur ce mallieureux enfant. II a raconto lui-mcme que I'un de 

 ces monstres avail releve blouse ct chemise fandis que I'autre frappait a coups 

 redoubles sur sa poitrine. 



lis I'abandonn^rent enfin, soil qu'ils Talent cm mort, soil plutot parce 

 qu'ils vireiit lomber I'agresseur de Pruvost et celui-ci s'enfulr vers Ic village. 

 Apres avoir erre longtcmps dans la for6t et jusque dans les mart^'cages de la 

 Seybouse, Prt5vost arrive enfin a Barral, tenant encore a la main le poignard 

 dont il a du so servir ; il annonce la cruelle situation dans laquelle il a laisse, 

 sous I'empired'une teiTCur involontaire, son jeune camarade (2). Le lieutenant 

 Dupeyre, directeur de la colonic, fait immediatement armer quelques colons, 

 et se rend precipitammcnt sur le theatre de ce drame. On trouve le cadavre 

 de I'Arabe gisant dans une mare de sang, a lingt-cinq pas du lieu oil il avail 

 m frapp(5, et Campagne baigne aussi dans son sang, mais respirant encore. 

 Les boeufs, qui avaient 6te sans doute le motif du crime, n'avaient pas 6t6 

 voles, mais, par un etrange ralTmement de cruaute, ces animaux avaient, enx 

 aussi, recu un contingent de coups de poignard. 



Le blesse fut transporte a Barral ; quand j'arrivai aupres de lui, trois heures 

 apres r(5v6nement, je le trouvai gisant sur un lit, dans le decubitus horizon- 

 tal, en proie a une suffocation imminente, profcH'ant a chaque minute cette 

 simple parole : " J'etouffe I » La face ctait pale, les paupieres fermees, la 

 peau froide, le pouls presque imperceptible. Sur le c6t6 gauche de la poitrine, 



(1) Ce brigand, qui se nommait Mabrouk ben Dorbein, etait repute un des 

 chefs les plus dangereux des chapardeurs (pillards). Nous trouvames autour de 

 son cou un chapelet de marabout, des amulettcs et une lettre dans laquelle 

 son pere I'excitait a continuerses ecu vres pour la plus grande gloire de Ma- 

 homet. 



Le poignard avail pdn('-tr6, par le quatricme espace intercostal, dans la ca- 

 vity ventriculaire gauche ; la plaic, uu pen oblique de droite a gauche et do 

 haul en bas, avail 3 centimetres de longueur et n'interessait que la parol an- 

 t^rieure du ventricule. 



(2) Prevost a {^-te si fort impressionm^ par ce tragique ^v^nement, qu'il pa- 

 rut 6tre pendant plusieurs seraaines sous I'imminence d'une affection cere- 

 brale; il avail des terreurs subites, des hallucinations d'Arabes vengeurs de 

 celui qu'il avail immole. 



