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 f^res, tons les produits de nature cornc^e on calcaire attribu(?s aux ver- 

 tebras, les premiers rudiments d'un squelette int^rieur dans les c^phalo- 

 podes, et enfin toutes les parties des animaux vertebres dont la texture 

 est fibreusc, oartilagineuse ou plus on moins uormalement osseuse. La ge- 

 neralisation des afliniles qui relienl ces diverscs pieces le porte a considerer 

 le squelette des vertebras comme une charpente solide, compos^e de parties 

 qui repri^sentcraient, suivantlui, les modifications principales d'une meme 

 texture, et qui sont disposees de maniere a former des d'tuis protecteurs, a 

 servir d'organcs passifs dans les mouvements de la locomotion giin^rale, et a 

 pariiciper plus ou moius a toutes les fonctions sp(5ciales. II est inutile de re- 

 drcsser, en vortu de la connaissancc des elements anatomiqucs, cette pr(?- 

 tenduc unite des tissus libreus, cartilagineux, osseux, que M. Laurent avait 

 associ(5s sous la denomination de tissu sclereux. Mais si, envisageant plutot 

 les syst^mes que les tissus, on consid^re, au point de vue statique, lid^e de 

 disposition et de conformation generale, et sous le rapport dynamique, la 

 notion d'usage general et de distribution de propri^t^s de tissu, immediate- 

 ment la demonstration de M. Laurent prend son veritable jour, et conduit a 

 une th(5orie du squelette des vertebres qu'il avait entrevue, qui se formulera 

 plus nettement dans la suite , nous n'en doutons pas. Car I'histoire de la 

 science le t6moigne assez : I'esprit de recherches se degage de plus en plus 

 et des explorations laissees au basard et des systematisations arbitraires. 

 M. Laurent sacrifiait encore a cette tendance, dont nous avons tant do peine a 

 nous alTrancbir, et qui embarrasse singulierement revolution de I'anatomio, 

 generale. Avant qu'il fill question de la transmutation des elements analomi- 

 ques entre eux, il avait, lui aussi, suppose une metamorphose anatomique des 

 tissus I'un dans I'autre. Maintenant que la texture des solidcs, comme la de- 

 composition des humours en principes immedials,devient plus claire et plus 

 accreditee, il restera du moins I'idec leconde demontrant, pour le role des 

 tissus cartilagineux, osseux et flbreux, dans la charpente du squelette, ime 

 correlation de distribution et d'usage extremement remarquables. 



M. Laurent ne se bornait pas a manier la methode comparative d'investiga- 

 tion ; il savait que les combinaisons scienliliqucs empruntent un grand prix 

 a la maniere plus ou moins logique suivant laquelle elles sont classees. Ce 

 qui est vrai pour I'etude des phenomenes des coi ps bruts Vest bien davan- 

 tage lorsqu'il s'agit des 6tres organises. De la multiplicite des sujets et de 

 I'extreme diversity de leurs rapports ressortent des analogies spontanees et 

 de plus en plus etendues qui pretent une ample matiere a la nomenclature. 

 Mais ceux qui appliquent ce puissant moyen de completer la science biologi- 

 que ne devraient jamais pcrdie de vue une condition fondamentale de tout 

 procede artificiel, a savoir, de no rlen imaginer que I'experience et leraison- 

 nement ne puissent dijmontrer immediatement. Xous savons tons quelle fa- 

 chcuse precipitation a frappe de sterilitc la plupart des classifications propo- 



