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sees jusgii'ici en histoire naturelle. M. Laurent ne s'en tint pas a la distinction, 

 si Ijien developp^e par Bicliat, de la distinction des deux vies et de leurs or- 

 ganes, en flnalite yegetative et animalc. Ces deux caracteres dynamiques out 

 en elTet une precision de traits trop absolue qui s'eflface de plus en plus a me- 

 sure qu'on seloigne de riiomrac. Apres avoir essaye une nomenclature fondee 

 sur la situation des appareils et lenr correlation nonnale, il en viut a adopter 

 franchement les determinations formulecs par de Blainville et que la theorie 

 de I'enveloppe generate du corps des animaux a caracterisees. Ce nest point 

 ici le lieu de discuter une generalisation impoilante et connue sur le role 

 physiologique de la peau consider^e dans ses rapports avec les organes sen- 

 soriaux et locomoteurs et les visceres. II nous sufTit d'enregistrer I'adliesion 

 formelle de M. Laurent aux principcs de la classification organograpliique. 

 Sans parler des neologisracs qu'il affectionnait en vertu de cette maxime de 

 Linn('e : « Les clioses perissent sans lesnoms, » quelques modifications furent 

 introduites par lui dans ce plan. Contrairement a ce qui alien clicz les vege- 

 laux, on voit la grande majorite des especes animales se composer d'indivi- 

 dus isoles a sexes male, femelle, neutre, ou a hermaphrodisme insnfTisant 

 ou sutTisant. M. Laurent constatait en mcme temps que, dans les deux regnes, 

 il existe des individus composes d'une partie commune vivante, surlaquelle 

 vivent des agglomerations d'autres individus. II regarda rindividualite com- 

 posee comme une transition naturelle entre I'etude des vegetaux et celle des 

 animaux, et par une combinaison d'afTinites et de contrastes coufondus dans 

 riiarmonie generale preetablie, il arrivait a ranger les organes, les appareils 

 et les ensembles de I'organisme animal, comme si I'individu etait hermaphro- 

 dite. Et cependant, M. Laurent avail reconnu I'excellence de cette coordina- 

 tion seriate qui nous donne les moyens de mesurer le degre d'animalite en 

 choisissant le caractere le plus propre pour cela dans chaque division et sub- 

 division du regno et qui tient compte des differences et des analogies en quel- 

 que sorte accidentelles, resultat du besoin qu'a I'animal de s'accommoder aux 

 circonstances particulieres dans lesquelles il doit vivre! Toujours desireux 

 d'etendre rinitiation qu'il avail recue, il outre-passait le but design^ par lui- 

 meme; on ne saurait vraiment lui reprocher cette impatience qu'il avail mise 

 au service d'une doctrine feconde. 



En 18 i4, rinslitut decerna le prix Montyon de physiologic experimcntale 

 aux Recherches sur I'bydre et I'eponge d'eau douce. M. Laurent avail ele con- 

 duit a entreprendre ce travail, en memo temps qu'il s'occupait du developpe- 

 ment des animaux en general, et specialement de ceiui des mollusques, tou- 

 jours domine qu'il cfait par son zfele pour la science de I'organisation. Les 

 principaux points de I'histoire naturelle de I'hydre et de I'eponge d'eau douce 

 lui apparureut comme elant en mrme temps des sujeis du plus grand interet 

 et louchant aux questions importautes non encore resolues par les zoologistes 

 et les physiologisles les plus justemeul celebres, depuis ranliquite jusqu'a 



