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 I'insu de leur propagateur, aux illusions d'une doctrine s^duisante. Evidem- 

 ment, aux liuiites des organisations animates et v^getales, tes seuls grands 

 caractercs, capabtes de conduire a une analyse diflVrealielle, a une enti^re 

 generalite, comme on I'a dit, se lireront de la composition chimique elemen- 

 taire, de la nature des principcs imm^diats, et des Elements anatomiques 

 formes par ceux-ci. One devicnnent, a cotii de ces dilTerences pour ainsi dire 

 intimes, limportance de celles atti'ibuees a la texture et a la forme, et qui ne 

 rcgardent que des eties deja tres-compliques et faciles a distinguer par la 

 memo? Et ([iiand a ce point de vue on oppose les caract^res distinctifs tires 

 dumode primitif et fondamental de generation, de nutrition et de decomposi- 

 tion, nous ne retrouvons plus, a beaucoup pres, la valeur absolue et g^nerale 

 des premiers caraclcres de condition statique. Sans enfrer dans les considera- 

 tions que comporte une question si grave, il faut rendre a M. Laurent cette 

 justice qu'en essayant de determiner la nature des corps reproducteurs, la 

 forme caracteristique, et riieteromorpbie des masses spongillaircs, il a fixe 

 une fois deplus rallention sur un genre de recherches qui soliicile par son 

 importance et son utilite tons les proced^s scientiflques que nous poss^dons. 

 Un exanien allenlif des communications faifes par M. Laurent soit a I'lnsti- 

 tut soit aux societcs savantcs dont il otait membre, des memoires qu'il insera 

 dans les Annales Fn.VNgAiSES et ETUANciiRES d'anatomie et de phvsiologie 

 qu'il dirigcait, ou dans d'antres recueils, le niontre elaborant, sans jamais se 

 rebuter, ces idees pbilosophiques duut nous avons presente la substance, et 

 qu'il s'etforcait d'etayer par toutes les donnees de I'observation experimen- 

 tale. L'occasion lui fut fournie d'appliqucr a un grand objet d'interet public le 

 resultat de tant de travaux perseverants. En 1845, le minlsire de la marine 

 cbargea M. Laurent d'une mission relative a I'etude des condltiuns et des 

 mocurs des animaux nuisibles aux buis de construction niarilinie. On sait 

 quels ravages exerce dans les cbanticrs des poils I'invasion destarels {teredo 

 navalis), petite esp6ce de moUusque habitant de la mer, qui, sous un tres- 

 petit volume, mais en nombre considerable, s'attacbent aux bois, les pene- 

 trent et les perforent avee une activite extraordinaire. Vaincment a t-on tente 

 diverses methodes preservatives, en recourant a I'immersion des bois soit 

 dans I'eau douce, soit dans I'eau saumalre ; les tarels s'inlroduiscnt dans les 

 fosses d'immersion, et les desastres prodnits par leur presence prennent une 

 proportion assez grande pour qn'ils alent du eveiller la sollicilude de Tad- 

 minlstration a diverses reprises. Ucpuis longlemps le mecanisme par lequel 

 les tarels se fixent an tissu ligneux et creusent un canal dans sou epaisseur 

 est connu ; il semblait, a juste tilre, plus iuleressant de determiner sous quel 

 (?tat ces mollusques s'introduisent et se nmltiplient parloutoii Ton immerge du 

 bois de construction ; la connaissance du veritable mode de developpement 

 des tarels avail done un but eminemmcnt pratique. M. Laurent consacra tous 

 ties soins a cetle recherche, tantol a Toulon oil I'incendiedu Mouriilon inter- 



