233 

 propre poids on le saisit entrc le pouce et I'indicaleur, de maniere a 

 le comprimer mod^r^ment dans le sens vertical , on ohtient a la men- 

 suration un allongement d'un demi-millimetre an moins et de 1 mil- 

 limetre au plus pour les diamelres antero-posterieur et transverse. 



II devenait des lors incontestable que Fail dans son etat physiolo- 

 gique ne presente pas une tension aussi forte que Ics auteurs I'avaient 

 pense. Sa forme, loin d'etre immuabJe, se modifie a cliaque instant, et 

 elle se modifie sous rinlluence de Faction musculaire. Or cetle modifi- 

 cation, qui a pour effet principal d'allonger et de diminuer tour a tour 

 I'axe antero-postcrieur ou visuel, nous rend parfaitement compte de la 

 nettet^ de la vision aux differentes distances el dn phtmomene si re- 

 marquable de Fadaptalion. On salt que pour tons les objets dont la 

 distance varie depuis 30 centimetres jusqu'ii Finiini, Fa?il se trouve 

 naturellement adapte , et que pour les objets dont la distance est; 

 moindre de 30 centimetres, Fimage s'eloigne d'autant plus du cristal- 

 lin que Fobjets'en rapproclie davanlage , d'oii la n(5cessite d'un allon- 

 gement de Faxe visuel alin que la reline suive Fimage dans son raou- 

 vement de recul. Young evalue cet allongement a un sixieme de Faxe 

 visuel, c'est-a-dire a 4 millimeti'es environ, ce qui est evidemment 

 tres-exager^. D'apres les calculs d'Olbers il scrait de 2 millimeres seu- 

 lement pour les objets places a 10 centimetres du globe de Foi'il, eva- 

 luation un pen trop considerable encore, ])uisque nous avons vu que , 

 sous Finfluence d'une pression m^canique superieure a celle que peu- 

 vent produire les muscles de Foeil , Faxe visuel ne pent s'allonger de 

 plus de 1 centimetre. La memo exageration se retrouve du reste dans 

 toutes les parties de son travail ; caril estime que pour un objet situe a 

 I'infmi la distance qui separel'image de la cornee equivaut a 0,8996 pouce, 

 distance qui correspond dansle systeme decimal a24,3 millimetres. Or 

 cette etendne qui represente d'apres Olbers le diametre interuede Foeil , 

 c'est-a-dire Fintervallc compris entre la face concave de la cornee et 

 celle de la ratine, represente, au contraire, d'apres mes rechercbes, la 

 moyenne de toutes les mensurations que j'ai prises pour obtenir le 

 diametre antero-poslerieur externe de cet organe. II est done evident 

 que cet auteur a un peu exagere la longueur normale de Faxe visuel 

 et surtout le cbiifre de son allongement. En faisant la part de cette 

 exageration, erreur presque inevitable dans les rechercbes de ce genre, 

 on voit que les consequences auxquelles il est arrive parte calcul diffe- 

 rent peu de celles auxquelles je suis parvenu par I'observation directe. 



