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 dt^couvrons uii fait capital dans I'hisloire du d(iveloppement de I'es 

 prit humain. 



Tous, a notre insu, nous suhissons dans une certaine mesure I'in- 

 fluence des idees r^gnantes; mais pour les esprits sans consistance 

 la forme du milieu intellectuel devient une sorte de moule dont 

 ils prennent et gardent I'empreinte, de maniere a se ressembler tous 

 entre eux et a reproduire chacun plus ou moins fidelement le type 

 abstrait qui earacterise leur i^poque. II n appartient qu'aux esprits 

 forteraent trempes de conserver, nialgre les pressions exterieures, la 

 forme qui leur est propre. Paracelse avait quelques-unes des qualit^s 

 essentielles a ces organisations d'^lite ; mais il lui manquait, qu'on 

 me pardonne la comparaison, le frottement du sens commun qui use 

 les aspi^rites de notre raison individuelle et en adoucit les angles ; il 

 poussait la spontaneity jusqu'au m^pris de toute regie, I'originalite 

 jusqu'a I'extravagance. Ind^pendant par caractere, exempt de preju- 

 g^s par education, done d'une grande vivacite d'esprit et d'une re- 

 marquable sagacite, il devait etre un observateur judicieux et impar- 

 tial toutes les fois qu'il n'etait pas doming par ses idees theoriques. 

 Or Paracelse avait 6t6 frappe de la coincidence qui existe parfois entre 

 la jaunisse et les accidents syphilitiques, ainsi que du rapport de 

 causalite qui doit unir les deux affections, et comme cette vue no con- 

 trariait en rien son systeme, il n'avait aucune raison pour la repous- 

 ser ou la taire. 



Pour les sypbiliograpbes auxquels je faisais allusion tout a Fheure, 

 les conditions ctaient inverses. Eleves dans le giron de I'ecole, nourris 

 des traditions bonnes et raauvaises de Tantiquite, soumis a Fautorite 

 magistrate, ils avaient juste assez de ressources dans I'esprit pour par- 

 courir, non sans quelque succes, la voie tracee d'avance ; mais ils 

 manquaient gen6ralement de hardiesse et d'initiative, deux qualites 

 indispensables aux novateurs, aux critiques et meme aux veritables 

 observateurs. 



En face des fails nouveaux reviles par la sypbilis, la conduite de 

 ces medecins ne pouvait etre dou tense; nous les voyons s'efforcer 

 d'habiller la jeune science avec les lambeaux des vieilles doctrines. 

 Par bonheur, le galenismefitpresque tousles frais de I'ajustcment (1). 



(1) On doit feliciter, en effet, les ecrivains du seizi^me si^cle d'avoir 6te si 

 bien inspires. 



