ef il ne savait |)as prendre sur lui de les execufer. Cetlo timidite cut de fd- 

 cliouses consequeaces. Moiiis reserve dans ses theories que dans ses inves- 

 tigations, Ch. Bell ne sut pas se rosigner a avouer son ignorance sur les fonc- 

 tionsd'un organequ'iln'osait pas interroger, et ce fut le raisonnement pur 

 qui le conduisit a son systeme sur les attributions respectives des divers 

 faisceaux de la moelle. 



A la nouvelledes resultats annonces par Charles Bell, tons les physiologistes 

 s'emurcnt. Defoufes parts, on cntreprit d'innombrables vivisections; M.M. Ma- 

 gendie, Herbert Mayo, Fodcra, Schccps, Bellingeri, Rolando, se distinguerent 

 particulh^rement dans ce genre de recherches. L'opinion de Charles Bell sur 

 les deux ordres de racines fut assez generalement confirmee ; mais il n"en 

 fut pas do memo de ses assertions sur les fonctions des faisceaux dela moelle. 

 On Irouverait difTicileraent dans I'histoire des sciences un point qui ait donne 

 lieu a des contradictions plus nombreuses et plus singulieres, et lorsqu'on 

 prend connaissance des resultats publies a cette epoque, on est tente de sc 

 demandcr si quekjue hasard pevfide n'a pas pris plaisir a donner le change 

 aux exp'rimenlateurs. Les uns annoncent que la puissance motrice est dis- 

 semince uniformement dans tous les cordons de la moelle, dont la substance 

 grise sert exclusivement a transmetlre les impressions. D'autres atfirment 

 qiie le faisceau post^rieur tient sous sa dependance la contraction des mus- 

 cles exienseurs, dont les antagonistes se contractcnt sous I'intluence du seul 

 cordon anlcro-lateral. D'autres encore attribuent a chacun des faisceaux dc 

 la moelle des proprietes a la fois sensitives et motrices, tout en reconnais- 

 sanf que les faisceaux anlericnrs soutprincipalement motcurs,etque les fais- 

 ceaux posterieurs sont principalement sensitifs. Parlerai-je de Backer, qui 

 coupe seulement les cordons posterieurs de la moelle, et qui, a la suite de 

 cette section partielle, voit le mouvement aboli dans les membres pelviens, 

 aussi bien que la sensibilite? De Schceps, qui repute la nieme experience et 

 qui, chose plus singuliere encore, voit persister la sensibilite et disparaitre 

 le mouvement, dans tout le train posterieur? De Fodera qui, coupant un seul 

 cordon posterieur dans la region cervicale, produit une paralysie croisee du 

 sentiment et une paralysie directe du mouvement, et qui, repetant la meme 

 experience sur la moelle lombaire, obtient des resultats diametralement op- 

 poses? Toutes ces contradictions faisaient de la physiologic dc la moelle nn 

 dcdale inextricable, et beaucoup d'observateurs, desesperant de debrouiller 

 ces questions epineuses, avaient fini par renoncer a la localisation de la sen- 

 sibilite et du mouvement, parcroireavecles anciens que ces deux proprietes 

 (Maicnt uniformement reparties dans tous les cordons de la moelle, et par 

 rt^pi'ler cetle plu'asc cf^l^bre de Boerbaave : Quis dicet : ]toc movet, hoc sen- 

 tit ? 



Les? choses en etaient la lorsque M. Longet entra dans la lice. Convaincu 

 que les memes experiences, repetct-- dans les m^racs conditions, doivent 



