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 toujours donner des resultats identiques, cet eminent physiologistu se de- 

 manda d'abord qiielles ^talent les causes qui avaient produit eutre ses pre- 

 decesseurs de semblables divergences. II en signala plusieurs, entre aulres 

 la difTiculte de couper isolement et exdusivement chaque faisceau de la 

 moellc, I'impossibilite de distinguer dans certains cas les mouvements pro- 

 voques par I'excitation directe des fibres motrices, de ceux que Tanimal 

 execute sous I'influence de la douleur; enlin et surtout la perversion pro- 

 fonde que subissent toutes les fonctions du syst6me nerveux au moment oil 

 la moelle est mise a nu, et oii le liquide cephalo-rachidien s'^coule. Suivant 

 lui, la simple ouverture du rachls, le seul contact de I'air sur la face exterae 

 de la dure-m6re, sufTiraient d^ja pour diminuer Taction ncrveuse dans le 

 train post^rieur, au point d'y rendre la motility fort obscure et la sensibilit(5 

 pbyslque prcsque inappreciable; et la paralysie complete survlendrait au 

 moment oii I'incision de la dure-merc permettrait a I'air d'agir directcment 

 sur la moelle. Nous verrons tout a Ibeure jusqu'a quel point ces assertions 

 sont conformes a la verito ; quoi qu'il en soil, M. Longet fut conduit a rejcter 

 les divers modes d'experimentation ([ui avaient fourni a ses devanciers des 

 resultats si contradictoires ; a la section partielle des differeiits faisccaux de 

 la moelle, il substitua la section totale et transveisale de cet organe. Lc 

 train posterieur se Irouva ainsi compl^tement paralyse. Appliquant alors 

 I'electricite tantot sur le segment c^pbalique et tantot sur le segment caudal 

 de la moelle, explorant successivement les cordons posterieurs, les cor- 

 dons ant(?rieurs et lat^raux et la substance grise, M. Longet iastitua 

 iin proccde uniforme qui lui donna des resultats uniformes aussi. 11 

 reconnut que constamment la galvanisation des cordons posterieurs rcsto 

 sans influence sur le mouvement, que I'excitation des cordons anterieurs et 

 lateraux ne provoque aucune douleur, que sur le segment cephaliquc les 

 faisceaux posterieurs poss^dent une sensibility exquise, que sur le segment 

 caudal, les faisceaux anterieurs jouissent d'une faculte motrice tres-pronon- 

 c^e, qu'enfin I'electricite appliquee sur la substance grise ne produit ui 

 mouvement ni douleur. 



Ainsi restreintes et regularisees, les experiences faitcs sur la moelle don- 

 nerent toujours des resultats identiques. Les contestations cesserent, et la 

 doctrine de Charles Bell, compietee et modifiee par M. Longet, fut desormais 

 consideree comme inattaquable. Elle etait d'ailleurs si simple et si sedui- 

 sante qu'il etait difTicile de ne pas I'accueillir avec faveur. On put croire un 

 instant que cette partie de la physiologic du systeme nerveux utait enfin 

 arrivee a la perfection. On oublia la chetive origiue de la nouvelle doctrine 

 de la moelle ; on negligea les objections qu'elle avail soulevees et qu'on n'a- 

 vait jamais resolues ; on laissa dans I'ombre les fails nombreux qu'elle ne 

 pouvait pas expliquer, et on considera comme mal faites toutes les experiences 

 quietaient de nature a la contredire. Plus heureuse que beaucoup d'autres, 



