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 cette doctrine eut done Tavantage de devenir promptemeut classique, et elle 

 est aujourd'hul si gen^ralement accept^e, si universellement connuc, qu'll 

 est a peine n^cessaire de la resumcr en iiuclc|nes mots. La nioelle est a la 

 fois un centre nei'veux jonissant d'uiie activite propre et un conductenr des- 

 tine a mettre les organes en communication avec Venc^phale. Elle doit cette 

 double propriete aux deux substances qui la composent. Les phf'nomenes 

 dits de centralite, nolamment les actions reflexes, dependent de la sub- 

 stance grise qui est d'ailleurs etrangere a la sensibilite et a la motility pro- 

 prement dites. La faculteconductricerfeide tout enti^re dans les cordons de 

 la substance blanche. Les faisceaux posterieurs sont exclusivement destines 

 i'l transmettre a I'enci'pbale les impressions sensitives ; les faisceaux ante- 

 rieurs et lat^raux, au contraire, sont exclusivement moteurs. En d'autres 

 termes, les excitations naturelles ou artiflcielles de la fibre nerveuse suiveut 

 une direction toujours centrip^te dans le cordon post(5rieur, toujours centri- 

 fuge dans le cordon antero-lateral. Telle est la theorie aussi simple qu'inge- 

 niense qui s'etale dans tous les livres modernes, qu'on nous a enseignee, 

 que nous avons anotre tour enseignee auxautres, et que nous considerions, 

 il y a quelques jours a peine, commela base detoutes nos connaissances sur 

 Ic systeme nerveux. 



Disons-le de suite, messieurs, cette doctrine si seduisante et si applaudie 

 n'est qu'une deception de plus ajoutcie a tant d'autres qui I'ont pr^cedee, el 

 dont les debris jonchentle sol del'histoire. Les belles expMences de M. Browu- 

 Sequard viennent de renverser pour toujours cet Edifice si bien ciment6, dont 

 Charles Bell avait jete les fondementset dontM. Longet avait scelle la derniSre 

 pierre. Tant il est vrai que les apparences sont souvent trompeuses, et que 

 les plus belles choses ont souvent le pire destin ! 



11 y a longtemps, vous le savez, que notre collegue poursuit sans relache 

 I'etude des fonctions de la moelle, et il y aprfes de six ans qu'il vous a com- 

 municpie ses premieres recherches sur ce sujet. A plusieurs reprises, 11 a 

 execute devant vous des vivisections dont les r^sultats etaient en contradic- 

 tion flagrante avec les idees recues sur les propri^t^s des diverses parties de 

 la moelle. Mais les esprits etaient si pr^venus en favour de la doctrine de 

 Charles Bell, que les premiers travaux de M. Brown-Sequard furent accueillis 

 avec une certaine m^flance, et n'obtinrent qu'une attention passagere. Notre 

 infatigable collogue ne se laissa pas decourager. 11 continua ses recherches 

 avec pers6v6rauce, il varia ses experiences a I'infini, il sut leur donner une 

 forme saisissante qui ne laissa prise a aucune objection, et lorsque tout r6- 

 cemment, au retour de son dernier voyage d'Amerique, il vint reprendre sa 

 place au milieu de nous, il jugea qu'il etait temps de mettre laSocidte de bio- 

 logie en demeure de se prononcer sur la question la plus fondamentale de la 

 physiologic du systfeme nerveux. 



Vous vous souvenez sans doute de sa premiere communication, et de la 



