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en echec. M. de Humbold a retiouve sur le continent mfime les debris de cetlc 

 nation, representee par une peuplade de la province de Venezuela, aux bouches 

 de rOienoque. L'usage de comprimer graducllement la tete des enfants d6s leur 

 naissance jusqu'a un temps plus ou moins eloigne, s'est perpetue encore parnil 

 eux; comme I'dcrivait le D"' Amic k Delamellierie, en 1791 (I), la manoeuvre 

 consiste k fixer une planehe garnie de colon sur le front et k la serrer par des 

 liens pour empeclier cette partie d'acquerir sa cimvexite naturelle. Le compa- 

 gnon deColomb, Pierre Martyr, declare qu'on n'imaginerait pas un aspect plus 

 fieret plus menagant que celuidesCaraibes, et les Espagnols nepouvaient, quand 

 ils en venaient aux mains, les considpier sans un violent sentiment d'horreur. 

 On a attribue generalement a ces sauvages un caractere de ferocite indomp- 

 table, 



Mais d'autres tribus de I'Amerique, aussi bien dans le Nord, a rexception des 

 contrees polaires, que dans la paitie meridionale, suiveiit cette espfecede mode. 

 Serait-ce un signe de licrle guerriere oii I'exageration d'un type national que ces 

 aborlgenes chercheraient a s'impriraer par une paieille pratique? On I'ignore ; 

 dans I'antiquitP, les Macrocephales du Pont-Euxin, au rccit d'Hippocrate (2), 

 estimaient la longueur de la tete comme un indice de courage, et, d'apres cette 

 opinion, petrissant le ciane des enfants, a la naissance, ils s'efforgaient, par di- 

 verscs manoeuvres, de I'allonger aux depens de sa largeur. M. d'Orbigny (3) a 

 retiouve au Perou, pr6s du lac de Titicaca, des monuments dus a une civilisa- 

 tion bien plus avancee peut-etre que celle de Palenqne, elle-meme, et par con- 

 sequent anterieure aux Incas ; et des tombeaux des Ajmaras ensevelis dans ces 

 mines, le voyageur a exhume des cranes forlement aplatis d'avant en arriere. 

 Sans entrer dans la discussion interessante de I'antiquile de cet usage, nous re- 

 marquerons avec lui que les tetes les plus deprimees qu'il ait reneontiees se 

 trouvaient toujours dans les tombeaux dont la construction, de plus d'apparence, 

 annoHQait qu'ils appartenaient k des chefs. Le Dr Morion (4) a reconnu aussi, sur 

 une dounee de vingt-quatre exemples, que la forme singuli^rement allongee des 

 cranes des Aymaras du Perou resulte d'un mode particulier de compression arli- 

 licielle, appliquee des la plus tendre enfance. Mais d'autres observations n'ont 

 pas tarde a lui prouver, d'une maniere concluante, que cette conformation etait 

 aussi commune parmi les peupies du liloral que dans les regions niontagneuses 

 de la Bolivie, qu'elle n'appartient k aucur.e tribu ou nation en particulier, el 

 qu'elle fut loujours due, danstous les eas, k une manoeuvre mecanique. Enfln cc 



(1) Journal ue physique, annee 1791. 



(2) Hippocrate, TuAiTii des eaux, des airs et des lieux. 



(3) U'Orbigny, L'iioume aibericain consideiie sous les rapports physiques et 

 MORAux. Paris, 1S40. 



(4) Motion, Same obseuv. ox the ethnog. and arciuiOL. of the American 



ABORIGENES. AmER. JOtiHri. OF SGIRNC. V. II, 1S4G. 



