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 porteut les phenomunes do vitalitedes polypes, et specialement ceux 

 qui ont pour si(5ge la membrane enveloppante. C'est cette membrane 

 qui reQoit toutes les impressions venues des milieux qui environnent 

 I'animal, elle resume tons les appareils de sensations ; et comme elle 

 est partout constitu(5e par des 616ments semblables, les grandcs cel- 

 lules, chacun de ces Elements participe aux proprietes de I'ensemble 

 et represente un appareil de sensation complexe. De plus aussi dans 

 chacun de ces elements ri^side la propriety de r6agir contre ces sen- 

 sations ou excitations, a, Taide de la manifestation vitale par excel- 

 lence, la conlract'dile. 



Une ou plusieurs cellules, sous I'influence d'une excitation quel- 

 conque, se contractent; la contraction se transmet de proche en 

 proche, de meme que I'excitation d'un faisceau musculaire deter- 

 mine dans les faisceaux voisins des contractions indiiUes. (^'est ainsi 

 qu'une excitation partie d'un seul des elements de cette couche peut 

 y determiner des mouvements d'ensemble, sans qu'il soit besoin 

 pour cela de faire intervenir rhypoth^se d'une substance nerveuse 

 diffuse. 



Cette membrane enveloppante, eminemment contractile et sensible, 

 est munie d'appendices , qui en meme temps qu'ils transmettent et 

 renforcent la sensation , constituent un veritable organs de protec- 

 tion (1). 



Ces appendices sont les v^sicules urticaires ; I'extremite de leurs 

 filaments, saillante liors du corps de Tanimal, transmet ^ I'interieur 

 des grandes cellules I'ebranlement qui leur est communique. Les 

 cellules ainsi excit^es se contractent, et alors uon-seulement le fila- 

 ment eiastlque se deroule, le col et les quatre crochets de la vfeicule 

 hastiffere se d^ploient instantanement, mais en outre, ainsi que je Tai 

 toujours vu et que cela a ete observe chez d'autres polypes, la vesi- 

 cule urticaire elle-meme est lancee brusquement au dehors, chassee 

 pour ainsi dire de la cellule ou elle s'etait developpee ; alors les fila- 

 ments eiastiques s'enroulant comme un lasso autour de la proie, y font 

 penetrer et y maintiennent les crochets empoisonnes par le liquide 

 contenu dans I'interieur de la vesicule. 



(1) Les poils el surloul les moustaches des niaiiimileres jouent egaleiiienl ce 

 double role. 



