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 f6raient de celles de ranimal adulte, eii ce qu'elles 6taient toutes les 

 deux semblables. 



Sous le rapport de Taccrolssement de Thuitre, on n'a point de don- 

 nees bien positives. II paraitrait que la croissance de ce mollusque est 

 tres-rapide dans les premiers jours qui suiveut sa sortie de la cavit4 

 incubatrice ; mais elle serait ensuite fort variable, suivant les circon- 

 stances dans lesquelles Thuitre se trouverait placee. M. Dureau de la 



Malle (COMPTES RENDDS DE l'ACAD^MIE DES SCIENCES, t. XXXIV, p. 596, 



1852) rapporte que des liuitres qui, sur le banc d'Yellette, acquiferent 

 en cinq ans leur entifere croissance, c'est-i-dire 9 centimetres de dia- 

 m^tre, ont acquis cette taille moyenne en un an et demi dans la baie 

 de Cancale. 



§ X. — Fecondite des buitres. Causes de destruction. 



A peine sorties de la coquille maternelle, les petites huitres sont 

 assaillies par de nombreux ennemis. Avant qu'elles n'aient touche le 

 sol, aloz's que, par leur agglomeration, elles forment unebouillie lai- 

 leuse en suspension dans Teau de la mer, elles deviennent la proie de 

 myriades de poissons, de mollusques, de crustaces, etc., qui en de- 

 truisent des quantity innombrables ; celles qui echappent k la pour- 

 suite de tons ces ennemis , en rencontrent de nouveaux et plus nom- 

 breux encore sur les pierres, sur les coquilles, sur les plantes ou elles 

 doivent se fixer. Tons ces corpsj en eftet , la coquille maternelle meme 

 qui les prot^geait, sont recouverts de serpules, de balanes, etc., etc., 

 de polypes sans nombre , superposes les uns aux autres et dont les' 

 cirrhes toujours agites, dont les tentacules toujours tendus, saisissent 

 et engloutissent ces embryons, lorsqu'ils arrivent i\ leur port6e ; enfin, 

 lorsque les petites huitres se sont fix6es et que leurs valves ont acquis 

 une consistance capable de les proteger centre ces ennemis , il en est 

 d'autres, comme les asteries, les crabes, etc., qui les surprennent dans 

 leur coquille entr'ouverte et les d6vorent. Certes, toutes les causes de 

 destruction auxquelles sont exposes ces mollusques ne tarderaient pas 

 ii faire disparaitre I'esp^ce, si elle n'avait pour se d^fendre une 

 merveilleuse fecondite. 



Leeuwenhoek avait 6te frapp6 de rimmense quantite d'ceufs que 

 pent produire une huitre, et il en parle en plusieurs endroits avec 

 admiration. Les embryons d'une liuitre qu'il montra a ses amis (ouvr. 



