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cit6, lettre 103) furent estim6s k 100,000. « Uans une autre (lettre 92} 

 » qui 6tait d'une taille relalivement considerable , je trouvai , dit-il , 

 » une si grande quantity de petites huitres , que je n'oserai dire le 

 » nombre auquel je les estimai, car peu depersonnesmecroiraient.o 

 Pour donner une id6e de leur petitesse et de leur nombre, Leeuvvenhoek 

 ajoute : « Une observation attentive m'a montre que 120 de ces huitres, 

 » plac6es en ligne droite, font la longueur d'un pouce. Si nous sup- 

 » posons que ces huitres sont des corps ronds, en prenant le cube du 

 » nombre 120, nous obtiendrons 1,728,000, Par consequent, une sphere 

 » dont I'axe est d^un pouce seulement est 1,728,000 fois plus grosse 

 » qu'une de ces petites huitres, ou bien ce nombre d'huitres forme 

 » une sphere dont I'axe est d'un pouce. » 



J'ai cherch6 k determiner le nombre d'reufs ou d'embryons contenus 

 dans quelques huitres ; je procedai de la mani^re suivante : Je versai 

 le frai dans une ^prouvette gradu6e ; apr^s I'avoir laisse reposer un 

 temps sufflsant, je notai le nombre de centimetres cubes auxquels il 

 s'eievait et qui allait quelquefois jusqu'^ 10. Ayant pris ensuite au 

 microscope la dimension des ceufs ou des embryons qui composaient 

 le frai, dimension qui n'a jamais d^passe deux dixiSmes de millimetre 

 de diametre , je pus facilement calculer le nombre d'ceufs ou d'em- 

 bryons contenus dans un centimetre cube, et par suite le nombre total. 

 Je reconnus que les appreciations de Leeuwenhoek n'etaient point 

 exagerees ; car, quoique chez les huitres que j'examinai, une certaine 

 quantite du frai se fut perdue pendant qu'on les ouvrait , quoique 

 j'eusse exagere les dimensions des embryons pour compeuser toute 

 chance d'erreur, je trouvai dans une buitre 600,000 ceufs, dans une 

 autre 1,200,000 ceufs, enfin. dans une autre 1,125,000 embryons. Les 

 huitres sur lesquelles je fis ces recherches etaient, il est vrai, des indivi- 

 dus de grande taille, de I'espece dite pied-de-chcval. Mais chez les huitres 

 ordinaires, le frai n'est pas moins abondant proportionnellement , et 

 le nombre de leurs ceufs doit seiever, chez beaucoup d'individus, k 

 plusieurs centaines de mille. 11 faut ajouter k ccla que la reapparition 

 des elements de la reproduction dans la glande sexuelle, pendant que 

 I'huitre contient des embryons en incubation dans son nianteau, 

 prouve qu'elle execute plusieurs pontes dans unesaison, ce qui donne 

 k la fecondite de ce mollusque des proportions extrememcnt remar- 

 quables. 



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