132 



trale en sens inverse, de maniere que I'organc male de chacune d'elles corres- 

 pond a I'orifice femelle de I'autre. 



La ponte ne commence guere que vers les premiers jours de juin. La sangsue se 

 fraye alors un cliemin couvert de 20 k 30 centim. de Ions sur ie rivage, et k une 

 hauteur variable au-dessus du niveau de I'eau. C'est k I'exlremite elargie de ce 

 conduit qu'elle depose «on cocon ; celui-ci resuite de la secretion d'une sorte de 

 mucus qui s'opere k la ceiniure. Au niveau des organes genitaux, ce mucus se 

 consolide et forme un anneau complet auiour du corps de la sangsue. Celie-ci y 

 depose ses ceufs, puis retire son corps; I'anneau muqueux, devenu libre.eprouve 

 un retrait vers ses extremites, qui se ferment completement et enveloppentainsi 

 dix k vingt oeufs places a I'interieur. 



La sangsue secrete en quelques lieures par la bouche autour de la coqne une 

 sorte d'ecume qui devient consistante, spongieuse, et complete la formation du 

 cocon. Les cocons sont deposes de preference sur le rivage qui re^oit le soleil du 

 midi, puis sont completement abandonnes k I'humidite et a la chaleur, qui m6- 

 nent a bien, mais au bout d'un temps variable, I'eclosion des oeufs. Les jeunes 

 annelides sortent de la coque par une des extremites qui offre moins de consls- 

 tance que I'autre, et suivent, pour arriver a I'eau, le meme cbemin trace par ia 

 sangsue mere. 



Le temps de I'incubation des oeufs est variable, de deux k huit mois et plus ; 

 les conditions d'humidite et de chaleur dans lesquelles les cocons se trouvent 

 ont une grande influence sur sa duree. Comme certains accouplements, et, a 

 plus forte raison, certaines pontes ont lieu vers I'automne, quelques cocons pas- 

 sent I'hiver sans s'ouvrir, et ne donnent sortie aux sangsues qu'au printemps. II 

 parait meme que les annelides qui ont ainsi sejourne longtemps dans les cocons 

 sont d'une plus belle venue. 



Les sangsues non nourries sont gcneralement propres k se rcproduire de trois 

 k quatre ans; mais le nombrede celles qui arriventa cet age est relativement 

 pen considerable, quand rien ne s'oppose aux causes nombreuses de destruction 

 qui menacent leur existence. I'armi ces causes de destruction, les unes porteat 

 exclusivement ou sur les cocons ou sur les sangsues elles-memes. Les cocons 

 perissent ou par inondatlon, quand I'eau les submerge accidentellement pendant 

 plusieurs jours, ou sous les atteinles des insectes fouisseurs qui s'en nourrissent. 

 La courtilliere {grillotalpa) en est surtout tres-avide. Entre autres insectes qui 

 atlaquent el tuent la saniisue elle-meme, j'ai recueilli I'hydrophile, le dytique, le 

 notonecta et I'aselle, du moins pour ce dernier, d'apres ce qu'en a dit M. Sou- 

 bfiran fils. 



Vhydrophilus piceus est un colcoptere mieux organise pour le vol et la nata- 

 tion que pour la marche ; aussi peut-il tromper toute surveillance et s'abattre au 

 milieu des pieces d'eau sur les plantes aquatiques, sinon pour attaquer la sang- 

 sue, car il est plutot herbivore que carnassier, du moins pour y filer son cocon, 

 corame le ferait une araignee, k I'aide d'organesspeciaux silues a i'extremite de 



