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pendance lie la secheresse ou de I'tiumidite de Tiiir, de la sereuile 

 ou do I'opacite de I'almosphere, du groupenient des vapcurs en 

 images et de I'isolement de ces derniers. Le second luoyen se com- 

 pose d'uu electrometie portatif, de cerfs-volants et de rheome- 

 ires. M. Peltier ne s'est occupe, dans cette communication, que de 

 I'electrometre a feuilles d'or, qui lui a permis de remonter a la 

 cause des manifestations electriques sous un del serein. Plusieurs 

 physiciens, el principalenient de Saussure, s'etaient apercus que 

 I'instrument donne des signes d'electricite contraires, selon qu'on 

 I'eleve ou qu'on le baisse. Mais, convaincus que I'electricite ma- 

 nifestee appartenait a I'atmosphere, ils ont cherche dans i'air I'ex- 

 plicatiofl de ces effets opposes et de la lenteur de Tinstruraent a 

 se charger d'electricite, si on le laisse a la meme hauteur. 



On sail queles electrometres ne marquentque la difference qu'il 

 y a entre la tension electri(iue de la tige superieure et le milieu 

 ou plongent les feuilles d'or inierieures. On equilibre I'instrument 

 en touchant le fond et la tige a la fois; les feuilles sont alors a 

 zero. Si la tige est surmontee d'une boule polie, on pent laisser I'e- 

 lectrometre expose a I'agitalion de I'air sous un ciel serein pen- 

 dant une heure ou deux, ou le promener de cote et d'autre, en le 

 tenant a la meme hauteur, sans qu'il manifeste la moindre trace 

 d'electricite. Si la tige est terminee en pointe, il prend quelque- 

 fois un peu d'electricite apres une demi-heure ; mais ce temps sera 

 de bcaucoup abrege si Ton terniine la tige par un faisceau de fils 

 de metal, ou par un corps incandescent, comme le faisait Volta. 

 Dans le premier cas ou I'instrument est teste muet, si on le sou- 

 leve de quelques decimetres, les feuilles divergent aussit6t/)os/<t- 

 vement ; si on le replace a ia hauteur de sou equilibration, les 

 feuilles retombent a zero ; si on le descend du meme nonibre de 

 decimetres au-dessous de cette hauteur, les feuilles divergent , 

 mais alors elles sont negatives ; si on remonte I'instrument, elles 

 retombent de nouveau a zero. Ainsi, il suffit d'elcver Tinstrument 

 pour avoir des signes positifs, et de le baisser pour en avoir de ne- 

 gatifs.Pouvantl'eciuilibrer a toute hauteur, on peulle faire parler a 

 \o\oiite jjositivement ou negativement dans toutes les couches d'air. 

 De Saussure a cherche I'explication decefait dans I'inlluence de 

 I'electricite de Pair, oubliantque I'aii, dans son agitation, donnerait 

 sur-le-champ a rinstrument un(^ electricite permanente, et non 

 Eitiait (le L'lnsHint, 1840. 14 



