16 



iluence , nianifestee par los apparcils mobiles , ne pourrait pas 

 s'expliquer tout aussi bien par I'clcctricitc de I'air, qui est une 

 substance inconduclrioe, qu'eii altribuant aux espaces celestes uiie 

 puissanto eiectricile positive. 



M. Peltier repoiul que les faits sont contraires a cctte supposi- 

 tion : 



1° Un electroscope soumis a une influence positive est dit equili 

 bre, lorsqu'on a decbarge ses feuilles d'or de I'electricite positive 

 quiyavaiteterepoussee ; la ligesuperieure restanten possession de 

 Telectricite negative, retenue par innucnce. 



2° On salt qu'un corps isolaiit est celui dont les molecules restent 

 independantes les unes dcs aulres sous le rapport electrique; mais 

 cctte independance de conduclibilite entrc dies ne s'opposc pas a 

 ce que cbacune no soit decbargee par le contact d'un corps con- 

 ducteur, comme le fait voir le plan d'epreuve applique sur la re- 

 sine frotlee. Ainsi I'inconductibilite de I'air, pris comme corps, 

 ii'empecherait pas les molecules isolees de cedcr leur cleclricite, 

 et, dans son agitation horizontaie , de charger I'instrnment d'une 

 electricite positive permanente, qui serait repoussee dans les 

 feuilles inferieures. On voit, dit M. Peltier, ce que ferait I'air 

 electrise par I'effet des brouillards sees qui agisseut d'une ma- 

 niere trausitoire par I'influence de leur masse electrisee, et d'une 

 maniere permanente par le contact de leurs particules. 



30 Les rafl'ales amenent brus(iuenieut, des couches elevees de 

 i'atmospbere , un air qui devrait posseder une puissante tension 

 positive, c'cst ce qui n'a pas lieu; I'inslrument reste aussi im- 

 passible aux bourasques descendantes qu'aux courants horizon- 

 taux. 



4° Enfin, ce n'est, dit M. Peltier, que pour se soumettre au lan- 

 gagc usuel, et pour etre plus facilement compris, qu'il traite I'es- 

 pace celeste comme un corps positif : pour lui, les corps ponde- 

 rables seuls out la puissance de coercer la cause des phenomenes 

 eledriqucs; I'espace vide ne pent done rien coercer. La lerre, 

 comme corps ponderable, comme toutes les planetes^, comme 

 tons les astres , possede cettc puissance de coijrcilion , et I'espace 

 celeste se trouve dans un etat conlraire, puisqu'il ne la possede 

 pas. Plus tard M. l*eltier donnera le developpement neccssaire a 

 ces enonces generaux ; mais jusqu'a ce moment il est oblige'' d'ein- 



