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I'ondeur a laquellc il courbeinferieureiuentsadireclionquidevient 

 horizoiUale daus le creux de la vague, de sorte que le mouvement 

 est alors un veritable sifhonnemcnt jusqa' a. I'epoque ou, revenant 

 surses pas, elle redevient ou(\o cour ante. C'est aussi ce qui doit 

 se presenter jusqu'a un certain point quaud on lance de chaque 

 extreniitc du canal deux systemes d'ondes qui viennent se ren- 

 contrer et former ce que Ton appelle en meronde clapoteuse. Mais 

 le mouvement etanl alors Ires-complique, on n'a encore bien ob- 

 serve que le balancement horizontal dans les creux. L'intumes- 

 cence du flot a elle-meme alors un mouvement de va et vient ho- 

 rizontal sans mouvemcut de translation continu. 



D'apres ce qui vient d'etre dit, il y a une sorte de mouvement 

 elliptiquc ou orbitaire dans la partie superieure des ondes cou- 

 rantes simples. On se tromperait ccpendant si Ton pensait que 

 ce mouvement est I'essence du mouvement des ondes au lieu d'en 

 etre une consequence particuliere, le mouvement de va et vient 

 analogue au siphonnement en etant la veritable base. En effet, 

 quand on observe le mouvement d'i;n ensemble de poussieres re- 

 pandues dans I'eau, sans doute il faut bien que les points se grou- 

 pent, se moulcnt selon la forme de la surface , mais ces points 

 conservent cependant entre eux autant que possible leurs distan- 

 ces respectives. Ainsi Ton se formerait une idee inexacte si Ton 

 pensait que les raouvements, au lieu de se faire en masse, se font 

 pour chaque molecule d'une maniere analogue a ce qui se passe- 

 rait si Ton considerait le mouvement continu des anneaux d'une 

 chaine. S'il en etait ainsi , la courbure du flot serait plus aigue 

 que celle du creux , d'apres la theorie dite du mouvement orbi- 

 taire, tandis que ces courbures sout parfaitement egales quand la 

 profondeur de I'eau dans le canal est suffisante. On sait d'ail- 

 leursque si le mouvement orbitaire exlsiait d'une maniere analo- 

 gue a ce que nous venous de dire, les corps flottants poses a la sur- 

 face de I'eau seraient pousses en avant , s'ils n'etaient pas assez 

 petits pour etre retenus par I'attraction de I'eau comme s'ils en 

 faisaient en quelque sorte partie; or il n'en est pas ainsi en ge- 

 neral. On voit que le mouvement est en principe oscillatoire; les 

 efforts dans un sens sont bien contrebalances par les efforts dans 

 le sens contraire; quaud il y a reaction el balancement des ondes, 

 la vorticalite du mouvement dans les intumescences s'observe 

 Bxtrait de L'lnslifuf, l" Section, 1842. 9 



